In Comics und Filmen ist Judge Dredd eine Kultikone, eine denkwürdige und mysteriöse Gesetzesgewalt in der seltsamen und chaotischen postapokalyptischen Dystopie, die als Mega-City One bekannt ist. Dredd wurde auf den Seiten der britischen Comic-Anthologie 2000 n. Chr. geboren und hat sich in seinen Abenteuern unzähligen Kuriositäten ausgesetzt, von denen viele diesen zukünftigen Polizeistaat nutzten, um die moderne Welt zu parodieren oder zu kommentieren. Nur wenige dieser Begegnungen waren jedoch so schlichtweg eine Farce wie die Zeit, in der er berühmte Firmenmaskottchen wie Ronald McDonald, den Burger King und den Jolly Green Giant in einer nuklearen Einöde bekämpfen musste.
Die bizarre Interaktion ereignete sich im Handlungsstrang „The Cursed Earth“, in dem Richter Dredd und ein Trupp seiner Richter-Kohorten durch die radioaktive Wüste reisen müssen, die die Küsten-Mega-Städte der Vereinigten Staaten trennt, um ein Heilmittel für eine bösartige Krankheit zu liefern, die zugeschlagen hat die Westküste. Die 1978 erstmals veröffentlichte Reise von Pat Mills, John Wagner, Jack Adrian, Mike McMahon und Brian Bolland ist ein düsterer, verstrahlter Roadtrip, bei dem Dredd auf eine Vielzahl mutierter Bedrohungen trifft, die in den USA zu Hause wären Verrückter Max Filmreihe oder die Ausfallen Videospiele.
2000 n. Chr ist bekannt für seine kreativen und experimentellen Science-Fiction-Geschichten, die die Karrieren von hochmodernen Comicautoren wie Alan Moore und Grant Morrison begannen, die beide ihre Fähigkeiten für unorthodoxes Geschichtenerzählen bei der Arbeit an der Anthologie verfeinerten. In Übereinstimmung mit dieser Tradition führte „The Cursed Earth“ kühn eine ungewöhnliche Parodie auf Essensmaskottchen in Form von rücksichtslosen Ödlandbanden und unheilig verrückten Wissenschaftsprojekten ein.
In einem Teil der Handlung befindet sich Richter Dredd versehentlich im Fadenkreuz eines Krieges zwischen den Streitkräften von Burgerville und MacDonald City, zwei konkurrierenden Seiten eines buchstäblichen Fast-Food-Krieges. Dredd erkennt, dass ohne die Regierung, ihre gierigen Impulse zu zügeln, nichts dagegen hielt, dass ihre Konkurrenz zu einem totalen gewalttätigen Konflikt ausbrach, der als 'Hamburger Kriege' bezeichnet wird, in einer scherzhaften Anspielung auf den eigentlichen Begriff, der zur Beschreibung der vergleichenden Werbekampagnen von Burger King und McDonalds. Dredd und seine Truppe werden gefangen genommen und nach MacDonald City gebracht, wo Ronald MacDonald durch seinen eigenen Personenkult als wahnsinniger Despot herrscht. Das Clown-Maskottchen ermordet einen Busboy, weil er es versäumt hat, einen Milchshake zu beseitigen, und zwingt Dredd und seine Männer, in einem seiner Restaurants zu essen.
In einem anderen Teil von „The Cursed Earth“ trifft Richter Dredd auf Dr. Gribbons, einen verrückten Wissenschaftler, dessen visuelles Design eine offensichtliche Parodie auf das KFC-Maskottchen Colonel Sanders ist. Es stellt sich heraus, dass Gribbons durch seine Experimente mit menschlicher Gehirnmaterie eine Armee empfindungsfähiger Unternehmensmaskottchen geschaffen hat, darunter ein unglaublich großer Jolly Green Giant.
Es überrascht nicht, dass die Besitzer dieser geschützten Charaktere ihre Aufnahme in diese Geschichte nicht freundlich aufgenommen haben.
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Die Angst, dass ein kleiner Comic-Verlag gegen große Konzerne antreten könnte, reichte für IPC aus, um die Urheberrechtsfrage außergerichtlich beizulegen und die beiden Handlungsstränge aus späteren Nachdruckausgaben von „The Cursed Earth“ zurückzuziehen. Laut Mike Molcher, der für Marketing und Öffentlichkeitsarbeit der Gegenwart zuständig ist, 2000 n. Chr Verleger Rebellion, Anwälte von McDonald's traten nie an das Team hinter dem Comic heran, aber IPC wurde von einer eskalierenden Situation erschreckt und entfernte die Charaktere effektiv aus der Handlung. Das Jahr 2014 brachte jedoch eine Änderung des britischen Urheberrechts und die Hoffnung auf die Wiederbelebung dieser mittlerweile mythischen Kapitel von Judge Dredds bahnbrechendem Abenteuer.
Die Gesetzesänderungen erhöhten den Grad der kreativen Freiheit für Künstler, indem sie ihnen erlaubten, lizenziertes Material zu verwenden, ohne die Eigentümer der Grundstücke zu bitten, solange die Verwendung eindeutig eine Parodie ist. Zum Glück für die Fans von Judge Dredd traf dies auf die fehlenden Teile von 'The Cursed Earth' zu, das die Rolle der Werbung in der amerikanischen Kultur sowohl parodiert als auch kommentiert. Rebellion veröffentlichte 2016 eine „unzensierte“ Version des gesamten Epos, komplett mit den unzensierten Hamburger Kriegen und den unheiligen Kreationen von Dr. Gribbons. Auch ohne die beleidigenden Abschnitte wurde 'The Cursed Earth' immer noch zu einer der berühmtesten Geschichten von Dredd und jetzt ist sie endlich wieder für eine neue Generation von Dredd-Fans fertig.
