Obwohl viele Leute denken an Astro Boy (die erste halbstündige TV-Anime-Serie) als „erster Anime“ reicht die Geschichte der japanischen Animation viel weiter zurück. Der erste japanische Animationsfilm in Spielfilmlänge war Momotaro: Heilige Seefahrer , ein 74-minütiger Propagandafilm, der 1945, dem letzten Jahr des Zweiten Weltkriegs, von der japanischen Marine finanziert wurde. Mit seinen dunklen Untertönen, der Kriegsproduktion und der albernen, patriotischen Handlung ist der Film ein faszinierendes Stück japanischer Geschichte.
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Momotaro: Heilige Seefahrer ist nicht das erste animierte Stück japanischer Propaganda. Ein kürzeres Prequel namens Momotaros Seeadler war zuvor 1943 von der japanischen Marine in Auftrag gegeben worden. Der Film würde die folkloristische Figur Momotaro ('Pfirsichjunge') enthalten, eine beliebte Heldenfigur in japanischen Geschichten. Der Film richtet sich an Kinder und verfolgt die Geschichte dieses Helden, der eine Marineeinheit befehligt, die aus verschiedenen Tieren besteht. Sie bekämpfen Dämonen auf der berühmten Insel Onigashima (ein Schauplatz, der bekannt vorkommt) Ein Stück Fans). Diese Dämonen waren dramatisierte britische und amerikanische Gegner, und das Ganze ist mehr oder weniger eine Dramatisierung der Angriffe auf Pearl Habor. Der Film verwendet sogar echtes Filmmaterial der Bombenanschläge. Momotaros Seeadler lief 37 Minuten, was bedeutet, dass er die 40-Minuten-Schwelle knapp verpasst hat, um sich als Spielfilm zu qualifizieren. Momotaro: Heilige Seefahrer würde weit darüber hinausgehen und sich in den Geschichtsbüchern der japanischen Animation festsetzen.
Momotaro: Heilige Seefahrer wurde aus dem Bedürfnis nach Rekrutierung und dem Wunsch heraus, Japans militärische Agenda zu verbreiten, veranlasst. Nach dem Erfolg von Momotaros Seeadler , einflussreicher Regisseur Mitsuyo Seo trat noch einmal auf den Teller. Ihm wurde der Disney-Film von 1940 gezeigt Fantasie als Inspiration. Das Shochiku Moving Picture Laboratory drehte den Film 1944 und zeigte ihn 1945. Es ist interessant zu bemerken, dass Mitsuyo Seo zwar bei diesem antiamerikanischen Film Regie führte, er jedoch in die Regie wechselte Der Schwanz des Königs 1949, ein pro-demokratischer Anime, der nicht verteilt wurde. Seo zog sich aus der angeschlagenen Anime-Industrie zurück, um Kinderbücher zu illustrieren.
Momotaro: Heilige Seefahrer stellt Momotaros Brigade der niedlichen Tiere in den Mittelpunkt des Films. In die Marine eingezogen, verabschieden sich die Tiere von ihren Familien und landen schließlich auf einem japanischen Luftwaffenstützpunkt irgendwo im Pazifik. Hier kommt General Momotaro an und sieht so pfirsichfarben und glorreich aus wie immer. Während ihres Aufenthalts auf dem Luftwaffenstützpunkt bieten die Soldatentiere den einheimischen Dschungeltieren eine militärische Ausbildung und eine allgemeine Ausbildung und blenden sie mit der japanischen Kultur. Die Zuschauer werden auch darüber informiert, dass der gierige westliche Kolonialismus diese armen asiatischen Länder ruiniert hat, so dass es an dem mächtigen Japan liegt, sie zu retten. Die Soldaten tun dies ganz direkt, indem sie mit dem Fallschirm auf die Insel Celebes springen und eine britische Festung überfallen. Die britischen Soldaten werden offensichtlich schlecht dargestellt – sie stottern, fliehen und ergeben sich schließlich Momotaro und der Truppe. Im Epilog springen Kinder mit dem Fallschirm auf eine Zeichnung des amerikanischen Kontinents und machen Japans Kriegsambitionen deutlich.
doppelter dreifacher Sprung
Momotaro: Heilige Seefahrer versucht, Japan während des Krieges in einem überwältigend positiven Licht zu zeichnen und gleichzeitig die Gegner des Landes lächerlich zu machen. Es stellt niedliche nationale Ikonen den unförmigen, karikierten Westlern gegenüber. Momotaro: Heilige Seefahrer ist viel weniger schockierend als der Pearl Harbor-fokussierte Seeadler Prequel, und vom Standpunkt der Animation ist der Film sehr beeindruckend. Animationsfans werden einen Feldtag haben, um zu beobachten, wie es das Medium vorangebracht hat. Natürlich ist dies immer noch Propaganda eines gewalttätigen Regimes - es gibt Gerüchte, dass die perfekte englische Sprachausgabe des Films von britischen Kriegsgefangenen stammt.
Obwohl der Film Kriegspropaganda war, bleibt er ein einflussreiches Stück Animation und ein faszinierendes Stück japanischer Geschichte. Für alle die zuschauen wollen Momotaro: Heilige Seefahrer , Funimation remastert und den Film auf Blu-ray veröffentlicht.
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