Für 'Hercules: The Thracian Wars', einem der Flaggschiff-Titel von Radical Comics, suchte Herausgeber und Präsident Barry Levine einen Schöpfer mit einem spektakulären Blickwinkel auf die antike Figur - und fand ihn in Steve Moore. Der Autor hat jahrelang in Comics gearbeitet und in den späten 1990er Jahren von amerikanischen Lesern aufgrund seiner Arbeit mit Alan Moore (keine Beziehung) an einigen ABC-Titeln, darunter 'Tom Strong's Terrific Tales', etwas mehr Anerkennung gefunden.
In dem von Admira Wijaya illustrierten 'Hercules: The Thracian Wars' verfolgt Moore einen radikal anderen Ansatz als die Leser zuvor mit der Figur gesehen haben. Moores Hercules stellt eine komplizierte Darstellung eines qualvollen Kriegers dar. Der Ansatz hat Filmemacher Peter Berg so beeindruckt, dass er nun eine Verfilmung nach Moores Drehbüchern für die erste Serie produzieren und entwickeln wird, auch Universal Pictures und Spyglass Entertainment an Bord des Projekts.
Ich sprach mit Moore über Comics, Hercules und wie es ist, ständig mit diesem anderen Moore verbunden zu sein.
Der radikale Verleger Barry Levine sagte, Ihre Behandlung für 'Hercules: The Thracian Wars' hat ihn umgehauen. Wie haben Sie diese Behandlung geschrieben? Welche Art von Forschung ist da reingegangen?
Steve Moore: Bestimmte Elemente der Geschichte stammen aus dem ursprünglichen Briefing, das Barry mir gegeben hat. Er wollte einen kernigeren, menschlicheren Herkules, der die mythologischen Aspekte herunterspielte und die des Kriegers betonte. Danach musste ich weggehen und mir etwas ausdenken, das Barry das geben würde, was er wollte, während ich immer noch die Art von Geschichte war, die ich schreiben wollte. Es muss gesagt werden, dass dies sowieso genau meine Straße war, da ich ein lebenslanges Interesse an der Antike und ihrer Mythologie hatte.
Meine erste Entscheidung war, dass ich im Rahmen des vorgegebenen Rahmens die Geschichte möglichst authentisch in einer bronzezeitlichen Umgebung mit einem konkreten Datum kurz vor dem Trojanischen Krieg, also dem Zeitpunkt, an dem Herkules gespielt haben soll, machen wollte lebte nach den Traditionen. Ein Haus voller Bücher zu diesem Thema zu haben, machte die Recherche ziemlich einfach. Wenn wir es „düster“ machen wollten, wollte ich eine Vorstellung von der Brutalität der alten Kriegsführung geben, anstatt eine verschönerte „Fantasy-Film“-Version.
Offensichtlich kämpft ein Krieger nicht allein, daher bestand meine erste Aufgabe darin, ihm einige Gefährten zu geben, aber nur Gefährten, die mythologisch mit ihm zeitgenössisch gewesen wären. Herkules und Achilles sollten zum Beispiel nicht zusammengeführt werden, da sie verschiedenen Generationen angehören. Abgesehen von Meneus, der für die Serie erfunden wurde, sind also alle anderen Charaktere in Hercules' Band tatsächlich legendäre Charaktere, die zur gleichen Zeit am Leben gewesen wären und deren Persönlichkeiten weitgehend auf dem basieren, was wir von ihnen aus ihren Originalgeschichten wissen .
Nordküste braut altes Rasputin
Die nächste Entscheidung war, dass, um die mythologischen Aspekte zu vermeiden, es am einfachsten war, Herkules und seine Kriegsbande aus Griechenland zu vertreiben. Da wir der Geschichte eine düstere, stimmungsvolle Atmosphäre geben wollten, war das Barbar Thrace der naheliegende Ort, um die Handlung zu spielen. Und dann, nachdem wir die Grundzutaten beschafft hatten, ging es so ziemlich darum, sie ein paar Wochen schmoren zu lassen. Ich bin nicht jemand, der sich spontan Geschichten ausgedacht hat, ich habe mir die seltsamen Notizen gemacht, als mir Ideen kamen, ziemlich oft im Halbwachen im Bett, bis das Ganze irgendwie wie von selbst zusammengewachsen ist. Ich habe die gleiche Methode für die Gliederung der zweiten Serie verwendet, obwohl dies etwas mehr Recherche erforderte, da sie im alten Ägypten spielt und ich damit weniger vertraut bin als die griechische Welt.
Wenn die meisten Leute an Mythologieforschung denken, beginnen sie mit Edith Hamiltons 'Mythology'. Welche Bücher waren Ihrer Meinung nach die beste Informationsquelle?
Ich habe Edith Hamiltons Buch noch nie gesehen, aber moderne Nacherzählungen haben mich nie wirklich interessiert. Ich habe eine riesige Bibliothek mit dieser Art von Material, und im Laufe der Jahre habe ich praktisch das gesamte Originalquellenmaterial in Übersetzung gelesen, wie Homer, Hesiod, Apollodorus, Apollonius und so weiter, einschließlich vieler wirklich obskurer Dichter. Ich weiß, es klingt furchtbar hart, aber das ist die Art von Sachen, die ich zur Unterhaltung lese. Ich habe auch ein paar Sachbücher in diesem Bereich geschrieben, daher ist das meiste Material ohnehin in meinem Kopf. Wenn ich beim Erstellen der Geschichte schnell nachschlagen wollte, habe ich im Allgemeinen 'The Oxford Classical Dictionary' für den historischen Hintergrund und Pierre Grimals 'Dictionary of Classical Mythology' für die Charaktere und Story-Elemente verwendet.
Dank dem Hollywood der 1950er Jahre hat die Bronzezeit ein etabliertes Standardbild. Wie haben Sie sichergestellt, dass 'Hercules: The Thracian' Wars nicht nur diese Freiheiten wiederholt?
Auch über so etwas habe ich sowieso schon viel gelesen. Wenn Sie sich ernsthaft mit den Mythen befassen wollen, müssen Sie auch eine Vorstellung vom sozialen und historischen Kontext haben. Ich hatte bereits ein Bild im Kopf, wie das bronzezeitliche Griechenland aussehen sollte. Dann ging es darum, Referenzbilder für die Künstler zu finden, entweder indem ich aus Büchern scannte oder im Internet suchte, was ich suchte, und ein sehr detailliertes Skript schrieb. Es hat nicht immer funktioniert. In einigen der mythologischen Flashback-Szenen schlüpften sie in die eine oder andere Tempelarchitektur, die es erst etwa 700 Jahre später gegeben hätte, aber es gibt nur so viel Authentizität, die Sie erwarten können. Und natürlich spielt der Großteil der Geschichte in Thrakien, über das nur sehr wenig bekannt ist, sodass wir eher freie Hand hatten.
Die Betonung weg von Herkules als Einzelfigur hebt diese Serie von anderen modernen Interpretationen ab. Haben Sie diese Entscheidung für die Erzählung oder für den Realismus oder eine Kombination aus beidem getroffen?
Wahrscheinlich für beide, obwohl ich nicht sicher bin, ob das alles eine bewusste Entscheidung war, da ich eher ein instinktiver als ein analytischer Schriftsteller bin. Ich denke, es liegt im Grunde daran, dass ich Hercules so gut wie möglich als echte Person behandeln wollte und nicht als eine Art Superheld, ein Genre, das ich verabscheue und das ich zum Glück immer geschafft habe vermeiden zu schreiben. Echte Menschen sind natürlich von anderen Menschen umgeben, was Ihnen einen viel größeren Spielraum für die Charakterentwicklung lässt, wenn sie miteinander interagieren.
Hercules hatte in den letzten 50 Jahren unzählige Adaptionen in Comics, Filmen und im Fernsehen. Hat dich etwas davon beeinflusst? Gibt es zufällig Hinweise auf 'Hercules' in New York?
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Nein, und nein. Ich habe als Kind die italienischen Steve Reeves Hercules-Filme gesehen, die mit 10 großartig aussehen und den Vorteil haben, dass sie, egal wie schlecht sie sind, die Geschichte direkt spielen. Aber sie haben ein ganz anderes Gefühl als der grimmige Fatalismus, den ich in die Geschichte einbringe. Was die anderen Dinge angeht, die Sie erwähnen, ich fürchte, es ist an mir vorbeigegangen. Ich habe das Fernsehen und das Lesen von Comics schon vor langer Zeit aufgegeben und schaue seit 35 Jahren nur noch orientalische Filme. Ich habe 'Hercules in New York' noch nie gesehen und habe keine Ahnung, worum es geht; obwohl das ganze Konzept grässlich klingt und meiner Meinung nach ziemlich irrelevant für meine Geschichte ist, die vollständig im Jahr 1200 v. Chr. spielt. Abgesehen davon würde ich wirklich keine Herkules-Geschichte schreiben wollen, die von etwas anderem beeinflusst wurde, abgesehen von dem alten Material, weil ich möchte, dass es so ist meine Geschichte und so originell wie möglich.
Amerikanische Comics haben traditionell, genau wie amerikanische Filme, einen schließlich optimistischen Abschluss – oder zumindest einen langen, optimistischen Moment. Es hört sich nicht so an, als würdest du dieses Gefühl mit 'Hercules: The Thracian Wars' verfolgen. Haben Sie erlebt, dass das Comic-Publikum im Laufe der Jahre empfänglicher für düsterere Erzählungen wurde?
Um den zweiten Teil der Frage zuerst zu nehmen: Ja, ich denke, das Publikum ist heutzutage empfänglicher für düstere Erzählungen, zumal das Geschäft auf den Direktvertriebsmarkt umgestellt hat. Was traditionelle optimistische Momente oder Schlussfolgerungen angeht, ohne etwas verraten zu wollen, da die Geschichte noch nicht fertig ist: Nein, ich mache kein 'herzerwärmendes Walt Disney-Wohlfühlmaterial'. Das liegt zum Teil daran, dass ich aus der britischen Comic-Tradition komme, die wahrscheinlich einen härteren Rand hat als die amerikanische; teilweise, weil ich beabsichtigte, die Geschichte als Meditation über das unausweichliche Schicksal zu betrachten; und zum Teil, weil ich, als ich die Geschichte begann, extrem wütend über den Irak-Krieg war (und bin es bis heute geblieben), bei dem im Namen der Befreiung hunderttausend unschuldige Zivilisten getötet wurden. In verschiedenen Teilen der ersten Serie gibt es schräge Verweise auf den Irak, und ich wollte den Krieg wirklich als etwas Schreckliches, Blutiges und definitiv Unromantisches darstellen. Also nein, Hercules wird nicht heiraten und glücklich bis ans Ende ihrer Tage leben.
Du arbeitest jetzt seit einem Vierteljahrhundert in Comics. Was war die größte Veränderung, die Sie in der Branche seit Ihrer Gründung erlebt haben?
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Eigentlich ist es mehr als 40 Jahre her. Ich begann 1967 mit der redaktionellen Arbeit für die Power Comics Group, die von Odhams Press veröffentlicht wurde, und machte mich 1972 freiberuflich, obwohl ich in den 1990er Jahren einige Jahre damit verbrachte, für 'Fortean Times' zu schreiben und zu redigieren, anstatt an Comics zu arbeiten. Offensichtlich gab es eine Menge Änderungen, aber es ist schwer zu sagen, welche die größten sind.
Während meiner Zeit in der Branche haben wir die virtuelle Vernichtung der britischen Comicindustrie miterlebt. Als ich anfing, gab es Odhams, Fleetway und DC Thomson, alle mit ihren eigenen umfangreichen wöchentlichen Comic-Linien, plus ein paar Independents wie Thorpe & Porter und später Quality Comics und Marvel UK. Jetzt gibt es kaum mehr als '2000 n. Chr.'. Inzwischen hat sich der Vertrieb sowohl in Großbritannien als auch in den USA hauptsächlich vom Kiosk zum Direktvertrieb verlagert. Die Comics Code Authority ist weg, obwohl die Distributoren ehrlich gesagt so fest im Griff haben, was erlaubt ist, dass es die Mainstream-Comics kaum beeinflusst zu haben scheint.
Was die Arbeit in der Branche angeht – als ich anfing, gab es weder Verträge noch Urheberrechte. Zumindest in Großbritannien kam das erst in den frühen 1980er Jahren, als wir 'Warrior' für Quality Comics machten. Davor haben Sie nur die Arbeit abgegeben, Ihr (leider geringes) Gehalt kassiert, und alles gehört dem Verlag. Es gab auch keine Creator-Credits. Wohlgemerkt, mit einigen der Egos, die heutzutage im Geschäft herumklopfen, wäre das vielleicht keine schlechte Sache gewesen. Nachdem ich also die Fesseln so zerbrochen habe, bin ich erstaunt, dass so viele Leute anscheinend ihre Ketten wieder anlegen wollen, indem sie Exklusivverträge unterzeichnen. Für mich besteht die Essenz des freiberuflichen Lebens darin, dass Sie mehrere Möglichkeiten haben, Ihre Talente zu verbreiten und verschiedene Dinge für verschiedene Verlage zu tun. Und wenn das bedeutet, dass Sie nicht wissen, woher Ihr nächster Gehaltsscheck kommt, wenn Sie Ihre aktuelle Serie beendet haben, dann ist das das Abenteuer. Das ist es, was dich auf Trab hält, anstatt in einem sicheren Job zu stagnieren und Monat für Monat irgendeinen idiotischen Superhelden hervorzubringen.
Sie haben für viele verschiedene Comic-Unternehmen gearbeitet. Wie haben Sie die Erfahrung bei Radical erlebt?
Es ist so ziemlich wie bei jedem anderen Unternehmen zu arbeiten. Ich bin keiner, der in Redaktionen herumhängt, ich sitze nur hier zu Hause und schreibe meine Sachen, und wir kommunizieren hauptsächlich per E-Mail, also würde es keinen großen Unterschied machen, ob die Büros in London oder Kalifornien waren. Wie immer gab es die üblichen Kinderkrankheiten, die man bekommt, wenn man sich in ein neues Unternehmen einarbeitet, aber sie scheinen behoben zu sein, und ich bin glücklich genug, mich für eine zweite Serie angemeldet zu haben von 'Herkules'. Vor allem aber bin ich viel glücklicher, für ein kleines Unternehmen zu arbeiten als für einen großen Konzern. Es gibt viel mehr persönliches Engagement, Sie haben das Gefühl, dass Ihre Arbeit mehr wertgeschätzt wird, und wenn es etwas zu klären gibt, können Sie direkt mit den Menschen sprechen, anstatt sich als Opfer willkürlicher Entscheidungen von gesichtslosen Führungskräften in anderen zu fühlen Teil des Unternehmens. Und abgesehen von allem anderen kann ich aufgrund meiner aktuellen persönlichen Umstände nicht sehr schnell arbeiten. Radical ist bereit, dem Rechnung zu tragen, was ich bei einem der großen Unternehmen bezweifle.
Die Filmversion Ihres 'Hercules' wurde angekündigt. Ist dies Ihre erste Erfahrung mit einer Bildschirmanpassung?
Eigentlich ist es für mich bisher keine große Erfahrung, da ich darüber wenig mehr weiß als das, was auf der Radical-Website zu finden ist! Ich bin mir jedoch sicher, dass jeder möchte, dass der Film eine ziemlich enge Adaption des Comics ist, was mir passt. Aber die Antwort auf Ihre Frage ist ja und nein. Ja, es wird das erste Mal sein, dass jemand einen großen Film basierend auf meiner Arbeit machen möchte. Andererseits habe ich vor kurzem herausgefunden, dass ein Amateur-Outfit angerufen hat Veränderte Ansichten hatte eine halbstündige Computeranimation der 'Abslom Daak, Dalek-Killer'-Geschichte gemacht, die ich vor 30 Jahren für 'Dr Who Weekly' geschrieben habe, die, wenn auch technisch nicht ganz so ausgereift wie eine große Studioproduktion, ist immer noch äußerst beeindruckend - allein schon wegen seiner außergewöhnlichen Treue zum Originalskript und der Tatsache, dass alles aus Liebe und nicht aus Geld gemacht wurde. Sie beginnen derzeit mit meinem vollen Segen mit der Animation der Fortsetzung 'Star Tigers', und ich kann es kaum erwarten, das Endergebnis zu sehen.
Stört es Sie, wenn die Leute annehmen, dass Sie mit Alan Moore verwandt sind?
Nein, es stört mich nicht im Geringsten. Alan ist seit 40 Jahren mein engster Freund und wir kennen uns seit unserer Jugend. Wir arbeiten hin und wieder zusammen, und wenn wir das nicht tun, besprechen wir immer wieder unsere verschiedenen Projekte. Bei einer solchen Beziehung ist es nicht verwunderlich, dass die Leute verwirrt sind. Eigentlich solltest du wahrscheinlich fragen, ob es stört ihm , Leute denken, er sei mit einem alten Trottel verwandt ICH!
