Spider-Man ist im Laufe der Jahre für eine ganze Reihe von Dingen bekannt geworden, aber eine starke Ähnlichkeit mit Batman ist keine seiner bekannteren Eigenschaften. Als Roger Stern in den frühen 80er Jahren anfing, Spider-Man zu schreiben, brachte er als Superheld eine neue Sichtweise in die Karriere des Wall-Crawlers, indem er Elemente der Detektivarbeit, der Partnerschaft mit der Polizei und einer sternenklaren Liebesbeziehung mit einer bestimmten Themendieb in die Mischung.
Peter Parker, der spektakuläre Spider-Man Nr. 43 von Stern und Mike Zeck beginnt mit einer Gruppe maskierter Schläger, die das Labor der Empire State University angreifen, wo Peter Parker arbeitet. Die Schläger versuchen, Kanister mit flüchtigen Chemikalien zu stehlen, ziehen sich jedoch hastig zurück, als es Peter gelingt, eine kleine Explosion zu verursachen, die die Sprinkleranlage auslöst. Peter zieht sein Spider-Man-Outfit an und hängt einen Tracker an das Auto der Schläger. Ihnen folgend, schafft es Spider-Man, einen Mord durch den Bösewicht namens Belladonna zu verhindern.
Von diesem Punkt an führen Stern und seine spätere Mitarbeiterin Marie Severin Spider-Man in eine andere Richtung als seine üblichen Abenteuer. Anstatt sich auf seine typischen Schlägereien einzulassen, lassen ihn die Begegnungen von Spider-Man mit Belladonna frustriert und ohne Antworten zurück. Belladonna verwendet ein lähmendes Gas, das sogar Spider-Man beeinflusst, was es unglaublich schwierig macht, sie einzufangen. Es ist eine gewagte, spannende Geschichte, die mehrere Themen umfasst; Spider-Man führt von Zeit zu Zeit einen gelegentlichen Kampf, aber der Kern seines Kampfes gegen Belladonna sind seine Fähigkeiten zur Verbrechensaufklärung gegen ihre List als Bösewicht.
Vollmilchschokolade
Die Ausgabe Nr. 49 von Stern und Jim Mooney stellt Spider-Man dem als The Smuggler bekannten Bösewicht vor. Eine zufällige Begegnung mit einem kleinen Fahrer bringt Spider-Man in Kontakt mit Schmuggler und anstelle eines einstigen Kampfes mit dem Bösewicht ist Spider-Man stattdessen in einen millionenschweren Maggia-Verbrechen verwickelt. Die Geschichte geht in Ausgabe #54 weiter, in der Spider-Man nach Hinweisen sucht, mit dem NYPD zusammenarbeitet und Schmuggler schließlich vor einem Boot voller tödlicher Krimineller rettet. Roger Stern balancierte explosive Action mit hartgesottenem Krimidrama, während er Spider-Man nicht nur gegen einen Schläger mit Superkraft oder Spielereien antritt, sondern gegen ein ganzes internationales kriminelles Unternehmen.
Spider-Man nutzte in Roger Sterns Lauf mehr als üblich Detektivarbeit, aber es war seine Begegnung mit The Black Cat, die ihn weiter mit Batman verband. In Stern und John Romita Jr. Erstaunlicher Spider-Man #226, Black Cat kehrt nach New York City zurück. Sie verschwendet keine Zeit damit, wieder in ihre klassische Routine des Stehlens hochwertiger Gegenstände aus der ganzen Stadt zurückzukehren. Black Cat nähert sich Spider-Man in einer Gasse und bittet ihn, eine Beziehung mit ihr einzugehen. Spider-Man befindet sich in einer schrecklichen misslichen Lage: Er weiß, dass er und Black Cat aufgrund ihrer überwältigenden Tatsache, dass sie eine Kriminelle ist, niemals als Paar arbeiten würden, aber er weiß auch, dass ein Teil von ihm absolut von ihr geschlagen ist. Black Cat verspricht, ihr Leben als Diebin zu beenden und ein neues Blatt für Spider-Man aufzuschlagen. Dieses neue Leben ist nur von kurzer Dauer, da sie einen Überfall choreografiert, der Spider-Man ohne sein Wissen als Helfer verwendet. Ihre Beziehung endet abrupt und gewaltsam in der folgenden Ausgabe, und beide sind traurig über die Unmöglichkeit, dass ihre Gefühle jemals etwas Wesentliches werden.
Mississippi Schlammbier
Obwohl es ein bisschen seltsam erscheinen mag, Spider-Man so nah nach Batman zu modellieren, passte die Tempoänderung, die Roger Stern Spider-Man durchführte, perfekt zu ihm. Es war unvermeidlich, dass Spider-Man schließlich in eine tiefere Kapriole verwickelt war als die eines einfachen Banküberfalls. Peter Parker dabei zuzusehen, wie er seine Intelligenz auf etwas außerhalb der Wissenschaft anwendet, ist aufregend und gibt ihm eine Tiefe, die man mit seiner üblichen Methode der Verbrechensbekämpfung nicht oft sieht. Seine felsige Beziehung zu Black Cat ist auch für ihn eine ganz natürliche Wendung, wenn man bedenkt, dass Peter Parkers Liebesleben immer eines der vielen Dinge war, die er neben seinem Leben als Spider-Man jonglieren musste.
Batman ist berühmt für seinen umfangreichen Einsatz von Detektivarbeit bei der Verbrechensbekämpfung sowie für seine geheime Allianz mit der Polizei. Seine turbulente Beziehung zu Catwoman ist auch eines seiner wichtigsten Merkmale, da ihre Beziehung ihre Geschichten seit Jahrzehnten umfasst. Damit Spider-Man selbst Detektivarbeit leistet und sich gleichzeitig mit seinen Gefühlen für einen bestimmten Juwelendieb mit Katzenmotiven auseinandersetzt, sind die Parallelen kaum zu übersehen. Während Spider-Man in seinen Comics seinen eigenen Sinn für Identität und Stil beibehielt, war seine kurze Verbindung zu Batman eine lustige und einzigartige Erfahrung für ihn.
