Gene Roddenberrys Star Trek ist der Dreh- und Angelpunkt des modernen Science-Fiction-Fernsehens, sowohl als Franchise als auch als jahrzehntealte Popkulturbewegung, die alle von Künstlern bis hin zu Wissenschaftlern inspiriert hat. Aber es kämpfte um diese Langlebigkeit und musste nach nur zwei Spielzeiten abgesagt werden. Eine robuste Fankampagne, die von Roddenberry im Stillen gefördert wurde, sorgte dafür Star Trek verdient eine dritte Staffel und eine garantierte Syndication-Zukunft. Der Triumph ging jedoch mit einigen grausamen Nachteilen einher, darunter Haushaltskürzungen, der Verlust von Roddenberry als Produzent und Änderungen der Zeitfenster. Wie Star Nichelle Nichols später in ihrer Autobiografie andeuten würde, war es offensichtliche Sabotage.
Die Kampagne zum Sparen Star Trek Anfang 1968 brodelte es, nachdem Gerüchte auftauchten, dass die Serie kurz vor der Absage stand und NBC mit überschwemmte überladene Postautos mit Hunderttausenden von Briefen, die eine Erneuerung der Serie fordern. Friedliche Proteste wüteten auf dem Campus der Universitäten. Schließlich zwang die Situation das Netzwerk zur Hand, und NBC machte eine seltene Ankündigung zur Hauptsendezeit um den frisch gebackenen Trekkies zu sagen, dass die Serie tatsächlich ihre dritte Staffel bekommen würde.
Der Sieg war klassisch pyrolytisch, eine gewonnene Schlacht, aber mit einigen fragwürdigen Ergebnissen. Die erste Episode der letzten Staffel war 'Spock's Brain', eine Geschichte, die so notorisch schrecklich ist, dass sie ständig die Liste der schlechtesten anführt Trek Episoden aller Zeiten. William Shatners eigene Memoiren von 1993, Star Trek Erinnerungen , bemerkte, dass die Episode eine 'Hommage' an NBCs neue Bemühungen war, die Serie zu tanken.
Hinter der eklatanten Schrecklichkeit der Serienpremiere sorgten die Zahnräder der Netzwerkmaschine dafür, dass Roddenberry zermahlen und herausgedrückt wurde. Enttäuscht von der Nachricht, dass NBC auch das Budget pro Episode kürzt, behielt Roddenberry seinen Titel als Executive Producer, überließ jedoch Fred Freiberger die kreative Kontrolle. Freibergers Mangel an vorheriger Science-Fiction-Erfahrung und das knappe Budget machten ihn zum Sündenbock für die offensichtlichen Misserfolge der dritten Staffel. Roddenberrys zuverlässiger Co-Schöpfer DC Fontana kehrte auch in das freiberufliche Leben zurück, bevor die neue Staffel ausgestrahlt wurde. Drei ihrer Drehbücher wurden noch gedreht, darunter die gut erhalten 'Der Unternehmensvorfall.'
Zusätzlich zu dem Budgetdruck, der jede neue Episode dazu zwang, so billig wie möglich zu drehen, was die ohnehin seltenen Drehs vor Ort oder im Freien fast auf Null reduzierte, veränderte NBC auch den Zeitplan. Ursprünglich das Kronjuwel der Prime Time, schob NBCBC Star Trek zu den berüchtigten ' Todesslot am Freitagabend .' Gefangen zwischen 22 und 23 Uhr. In einer Nacht, in der das stark jugendliche Publikum alles andere als vor dem Fernseher sitzen würde, stand die Ermordung der beliebten Serie durch NBC kurz vor dem Abschluss.
Das Serienfinale 'Turnabout Intruder' kehrte überraschend zu seiner ursprünglichen Hauptsendezeit zurück und wurde um 19:30 Uhr ausgestrahlt. am 3. Juni 1969. Wie 'Spock's Brain' sorgte es für einen bittersüßen Moment für die eingefleischte Fangemeinde. Eine weitere Folge, die erscheint regelmäßig Auf den Worst-Of-Listen hat 'Turnabout Intruder' jede Diskussion über Feminismus in ein sexistisches Herumtollen verwandelt, während er Captain Kirk zu einer Aufführung zwang, die selbst Shatners tiefem Charme zu kampfeslustig war. Und damit wusch sich NBC die Hände einer Serie, die sie für zu teuer und zu tabu hielten, um sie weiterhin zu unterstützen.
Doch trotz NBCs Erschöpfung mit Star Treks Schöpfern und seiner stimmlichen Fangemeinde ging das Franchise weiter. Es florierte in der Syndizierung und übertraf manchmal neue Shows in konkurrierenden Zeitfenstern. Der Erste Star Trek Kongress fand in New York City statt, drei Jahre nachdem die Serie abgesetzt wurde, und junge Zuschauer entdeckten die Show während ihrer häufigen Nachmittagsausstrahlungen wieder.
Star Trek Das schwache Ende des Films wurde zu einer atemberaubenden Wiedergeburt für das Franchise als Ganzes. Obwohl die Zeichentrickserie von 1972 oft vergessen wird und als Opfer einer verwirrenden Zielgruppe gilt, war sie eine überraschend starke Show. Einige Jahre später wurde ein weiterer Neustart des Fernsehens zugunsten des direkten Wechsels auf die große Leinwand eingestellt. Und mit dem Blockbuster-Erfolg von Star Trek: Der Film sicherstellen, dass es noch viel mehr geben würde Star Trek zu kommen, bekam Gene Roddenberry das letzte Lachen in seinem geheimen Krieg mit NBC.
