John Carpenters Film von 1986 Große Probleme in Little China war ein Kassenfehler während seiner ursprünglichen Veröffentlichung. In den letzten Jahren hat er sich jedoch zu einem beliebten Kultfilm entwickelt. Der Film folgt dem Lastwagenfahrer Jack Burton, gespielt von Kurt Russell, wie er in die mysteriöse Welt des Untergrunds von Chinatown stolpert, der Heimat eines alten Zauberers, der versucht, sich von einem jahrhundertealten Fluch zu befreien. Der Film ist eine Martial-Arts-Action-Komödie, fungiert aber auch als Kommentar zur weißen männlichen Machtfantasie im Kino. Jack Burton hat alle Insignien eines typischen Hauptdarstellers, der die stereotype Wunscherfüllungsrolle erfüllen würde, aber der Film untergräbt dieses Machtideal bei jeder Gelegenheit.
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Jack stolpert in die Ereignisse des Films, während er versucht, eine Wette zu gewinnen, die er mit einem Freund Wang Chi abgeschlossen hat. Er fährt seinen Freund zum Flughafen, um seine Verlobte Miao Yin abzuholen. Dort treffen sie Gracie Law. Miao wird plötzlich entführt und Jack hilft Wang dabei, sie zurückzubekommen. Dabei wird Jacks Truck gestohlen und es wird zu seiner Priorität, ihn zurückzubekommen. Jack, Wang und Gracie befreien schließlich viele Frauen, die vom Zauberer David Lo Pan gefangen gehalten werden, und stören seine Pläne, eine grünäugige Frau zu heiraten, um den Fluch gegen ihn zu brechen. Im Laufe des Films wird Jack fast auf Schritt und Tritt besiegt und seine Erfolge sind oft Glückssache oder werden durch die Handlungen seiner qualifizierteren Freunde verursacht. Diese Details untergraben gekonnt die Konvention der weißen männlichen Machtfantasie.
Die White Male Power Fantasy ist ein Actionfilm-Trope, der mit der Absicht verwendet wird, die ideale Version eines heterosexuellen weißen Mannes darzustellen, um ein weißes männliches Publikum anzusprechen. Diese Charaktere sind oft körperlich stark, attraktiv, kompetent und siegen in all ihren Bestrebungen. Selbst wenn sie kleinere Rückschläge erleiden, erholen sie sich stärker als zuvor. Große Probleme in Little China verspottet die Stereotypen der Rolle mit der Art, wie sie Jack präsentiert. Aus diesem Grund bleibt Jack ein charmanter und sympathischer Charakter. Durch das Unterlaufen der Konvention ist Jack in der Lage, ein abgerundeterer Charakter zu sein, als wenn er nur der Standard-Archetyp wäre.
Als Jack versucht, die gefangenen Frauen zu entkommen, führt er sie direkt in eine Falle. Sie sind gezwungen, sich zu zerstreuen, sich zu verstecken und sich freizukämpfen. Während die Helden es schaffen zu entkommen, liegt es hauptsächlich daran, dass Wang die Handlanger im Nahkampf besiegen kann. Als Jack schließlich kampfbereit aus seinem Versteck springt, gibt es keine Gegner mehr, da Wang sie bereits besiegt hat. Dann wird Gracie aufgrund der Falle entführt. Jack trug keinerlei männlichen oder heroischen Wert zu diesem Handlungspunkt bei.
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Dies führt zum Höhepunkt des Films, in dem Jack und Wang in den Untergrund zurückkehren, um Miao und Gracie zu retten, die unter Lo Pans Bann stehen. Als Jack, Wang und ihre Verbündeten sich auf den Kampf vorbereiten, schießt Jack seine Waffe in einem klassischen Cool-Guy-Move an die Decke. Dies geht jedoch total nach hinten los. Die Kugeln lösen die Steine oben, die auf Jacks Kopf krachen und ihn für einen Großteil des Höhepunkts bewusstlos schlagen. Anstatt dass Jack der Macho ist, der im Alleingang den Tag rettet, wird er von seiner eigenen rücksichtslosen Hybris ins Abseits gedrängt. Andere Filme hätten Jacks Fähigkeiten und Stärken als Appell an ein wahrgenommenes weißes männliches Publikum hervorgehoben. Stattdessen verspottet der Film nicht nur Jacks Charakter, sondern auch die Erwartungen des Publikums.
Jack erholt sich schließlich und schließt sich dem Kampf an. Er rettet Gracie und verfolgt Lo Pan, aber selbst dann untergräbt der Film seinen Heldenmut. Jack und Gracie küssen sich, bevor er Lo Pan in einem klassischen Actionfilm-Heldenzug nachstellt, aber es wird durch die Tatsache unterbunden, dass Jack dann Lippenstift von ihrem Kuss auf seinen Lippen hat. Nachdem er Lo Pan getötet hat, werden Gracies Handlungen mütterlicher Natur, anstatt die sexuelle Chemie zwischen Jack und Gracie aufzudrehen, als sie versucht, den Lippenstift von seinem Gesicht zu reinigen. Seine Belohnung für das Besiegen des Antagonisten besteht darin, dass er infantilisiert statt verewigt wird. Gracie ist von ihm nicht beeindruckt, was die Erwartungen an einen Charakter, der in dieser Rolle typisch ist, völlig unterschreitet.
Der Film endet damit, dass Jack Burton wieder auf die Straße geht und sein Leben als einfacher Lastwagenfahrer fortsetzt. Er verbrachte den ganzen Film damit, sich für den einsamen Wolfshelden zu halten, und den ganzen Film untergräbt dieses Bild. Er ist kein so kompetenter Kämpfer wie Wang, er schlägt sich während des Höhepunkts selbst bewusstlos, und als er das Mädchen endlich bekommt, wird er eher infantilisiert als sexualisiert. Jack Burton ist eine lustige Filmfigur, die nicht nur unterhaltsam ist, sondern auch einen Kommentar zum weißen, männlichen Power-Fantasy-Archetyp im Film gibt.
