WARNUNG: Das Folgende enthält Spoiler für 'Bonsai Shokunin' in The Old Guard: Tales Through Time #2 von Kelly Sue DeConnick, Valentine De Landro und Rebecca McConnell, jetzt im Angebot.
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Die alte Garde: Geschichten im Wandel der Zeit öffnet den Vorhang für Andys Gruppe von Unsterblichen und die Schurken, denen sie in der ursprünglichen Comic-Serie und ihrer Fortsetzung begegnet sind, Erzwingen multipliziert . Die zweite Ausgabe bietet eine Hintergrundgeschichte über Noriko, Andys Ex und einen im Stich gelassenen Liebhaber, der jetzt als Haupttyrann der Serie in den Vordergrund tritt. Dabei erfährt man viel über die Entschlossenheit und den Willen ihres Charakters, sich zu verbessern, um sicherzustellen, dass die Rache in vollem Umfang erreicht wird.
Norikos Antagonismus mit Andy geht Jahrhunderte zurück, nachdem sie sich während der byzantinischen Ära verliebt hatten. Sie würden mit Nicky und Joe zusammenarbeiten, aber schließlich, nachdem ein Sturm ihr Boot erschütterte, würde Noriko über Bord geworfen und für tot gehalten. Die Crew konnte sie nicht finden und da sie sich von ihrem Seelenverwandten verlassen fühlt, kehrt sie zurück, um sich zu rächen.
Es ist nicht viel darüber bekannt geworden, was mit Noriko nach ihrer Tortur auf See passiert ist. Sie deutete an, dass sie wieder eine Kriegerin wurde und gegen tödliche Rivalen kämpfte, und hier ist einer von ihnen in Form eines alten Samurai zu sehen. Der mysteriöse Mann berichtet seinem Shogun im feudalen Japan von seiner Zeit in der Knechtschaft, die von einem hochrangigen Amateur zu einem Elite-Attentäter im Feld wurde.
Je mehr Blut er vergoss, desto mehr Land bekam er von seinem Herrn, und das wurde seine treibende Kraft. Er konnte sich nicht an alle Menschen erinnern, die er getötet hatte, aber eine Person stach hervor: Noriko, jemand, den er getötet hatte, als er noch an seinem Handwerk feilte.
Im Laufe der Jahre kämpfte er immer wieder gegen sie, als sie mit verschiedenen Clans zurückkehrte und mit Schwert, Pfeil und Bogen und Speer verlor. Sie war jedoch süchtig nach ihrer Fehde und ihre zahlreichen Kämpfe machten sie besser. Trotzdem war sie nicht gut genug, um ihn zu schlagen, zumindest nicht, bis er in Rente ging.
Wenn er seinen Bonsai schneidet, deutet er auf Mord hin und die Kriegskunst ist wie dieses Hobby, Wege und Äste umzuformen. An diesem Punkt tritt Noriko, frisch und jung wie immer, mit einem Lächeln aus den Schatten. Sie ist bereit, ihn zu enthaupten, und er gibt nach und akzeptiert, dass es jetzt an der Zeit ist. Er sieht es als Belohnung, aber auch als Buße, da er jetzt den Preis für all die Leben, die er genommen hat, kennt.
Und für Noriko ist das alles Teil der Lernkurve, damit sie besser geeignet ist, ihre ehemaligen Kollegen zu konfrontieren. Es zeigt ihre Disziplin, Geduld, ihren Mangel an Ego und ihre Bereitschaft, Studentin zu sein. Mehr noch, sie ist bestrebt, sich anzupassen, da sie erkennt, dass es im Krieg nur um Strategie und Timing geht.
