WARNUNG: Das Folgende enthält Spoiler für The Walking Dead #193 von Robert Kirkman und Charlie Adlard.
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DIe laufenden Toten hatte sich zwischen den Überlebendengemeinschaften stetig bis zu einer Bruchstelle entwickelt, bevor Rick Grimes den potenziellen Konflikt beruhigte. Er bezahlte für diese Tat mit seinem Leben, erschossen von Sebastian Milton für seine Rolle bei der Absetzung der Herrschaft seiner Mutter, Gouverneurin Pamela Milton. Am Ende war es sein jugendlicher Sohn Carl, der den wiederbelebten Rick einschläfern musste. Während die Fans erwarteten, dass die langjährige Serie fortgesetzt werden würde, springt ihr überraschendes Ende mit der dieswöchigen Ausgabe 193 rechtzeitig nach vorne, um die Auswirkungen von Ricks Entscheidungen nicht nur auf Carl, sondern auch auf die postapokalyptische Welt zu zeigen.
Das Finale bestätigt auch mehr oder weniger eine langjährige Fan-Theorie, dass Carl die Apokalypse letztendlich überleben und Ricks Geschichte an die nächste Generation weitergeben würde.
Alter Mann Carl
Die 'Old Man Carl'-Theorie besagt, dass die gesamte Serie von einem älteren Carl Grimes erzählt wird: Nachdem Carl jede Tortur überlebt hat, wird Carl erwachsen, um die Ereignisse von zu teilen DIe laufenden Toten . Auf diese Weise würden alle Menschen, die in der Serie gestorben sind, irgendwie weiterleben. Die Theorie wurde nach dem überraschenden Tod von Rick in Ausgabe 192 ergreifender.
Die Theorie nahm im Laufe der Serie Fahrt auf. Mit dem mehrjährigen Zeitsprung nach den Ereignissen von 'All Out War' stieg Carl sogar zu einem Punkt auf, der seinem Vater, dem nominellen Protagonisten der Serie, ebenbürtig war. Es würde als passender Abschluss der Geschichte von Rick und Carl dienen und ihr Vermächtnis in der Welt festigen, zu deren Rettung sie beigetragen hatten. Es würde auch die Fertigstellung eines der Hauptthemen des Comics bedeuten, wie die neueste Generation von den Vorgängern lernen muss, um eine bessere Welt zu schaffen.
Manifestes Schicksal
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Carl zieht neben der anderen Überlebenden von Atlanta, Sophia, auch eine Tochter (benannt nach Andrea) auf. Überall in Nordamerika sind Siedlungen entstanden, und die Gerechtigkeit wurde wiederhergestellt, teilweise dank der Commonwealth-Präsidentin Maggie Greene und der Richterin Michonne Hawthorne. Auch wenn zukünftige Generationen bereits die Opfer der Vergangenheit vergessen, sie zumindest haben eine Zukunft. Ricks Traum von einer friedlichen Welt für seinen Sohn ist wahr geworden, auch wenn er sie nie zu Gesicht bekommen hat.
Das Ende
DIe laufenden Toten endet ziemlich genau so, wie es die 'Old Man Carl'-Theorie vorgeschlagen hat. Nachdem er begnadigt wurde, weil er eine Gruppe von Beißern getötet hatte, die in einer Wandershow eingesetzt wurden, kehrt Carl nach Hause zu seiner Familie zurück. Er küsst seine Frau und erzählt seiner Tochter eine Gute-Nacht-Geschichte – eine bereinigte Version der Geschichte von Rick Grimes. Carl formuliert es weniger als Tragödie, sondern als Geschichte der Hoffnung: Wie die Menschheit sich zusammenschließen und überleben konnte, selbst wenn die Toten auferstanden waren, um sie zu Fall zu bringen. Die Fans, die diese Theorie unterstützten, waren genau richtig.
Aber selbst sie haben wahrscheinlich nicht damit gerechnet, dass die Serie so sanft endet. Die letzten Seiten des Horror-Comics zeigen Carl und seine Tochter, die lächeln und lachen. Es ist einer der wenigen wirklich glücklichen und sicheren Momente in der gesamten Serie. Und für Carl fühlt es sich verdient an. Eine ganze zweite Serie hätte sich auf die Reise konzentrieren können, die Carl und die anderen Überlebenden zu diesem Punkt geführt hat, aber diese Schlussfolgerung lässt die Serie hoffnungsvoll ausklingen
