Im Avatar: Der letzte Luftbändiger , Zukos gesamte Mission, den Avatar zu fangen, ist ein Versuch, seine Ehre wiederzuerlangen, die er während eines Agni Kai gegen seinen eigenen Vater, Feuerlord Ozai, verloren hat. Das Agni Kai ist ein ritualisiertes Eins-gegen-Eins-Feuerbändigen-Duell zur Beilegung von Streitigkeiten und ist einer der wichtigsten Bräuche der Feuernation. Interessanterweise ist Zuko an jedem einzelnen Agni Kai in der Serie beteiligt, sowie an zwei versuchten, aber letztendlich vereitelten Agni Kais. Dies ist ein Schlüsselaspekt seines Charakters, der definiert, wie er seinen Platz in der Welt sieht.
Zuko gegen Ozai
Als er noch ein Kind war, nahm Zuko an einem Treffen in der Kriegskammer seines Vaters teil. Als ein General eine Strategie vorschlug, eine ganze Truppenabteilung zu opfern, widersprach Zuko vehement – eine schwere Beleidigung. Es gab nur eine ehrenvolle Entschlossenheit gegenüber Zuko, den General zu missachten: Agni Kai.
Als das Treffen jedoch im Kriegsraum seines Vaters stattfand, musste er sich seinem eigenen Vater, Feuerlord Ozai, stellen. Zuko warf sich vor dem Feuerlord nieder und weigerte sich zu kämpfen. Um seinem Sohn Respekt beizubringen, entstellte Ozai seinen Sohn und verbannte ihn. Zuko kann nur zurückkehren, wenn er den Avatar findet, was für unmöglich gehalten wird. Dies beginnt die Reise des Prinzen, zeigt aber auch, dass er sich um andere kümmert und dass es bei seinem Streben, seine Ehre wiederzuerlangen, wirklich darum geht, die Akzeptanz seines Vaters zu gewinnen.
Zuko gegen Zhao
Als Zuko sein Schiff zur Reparatur anlegt, werden er und sein Onkel Iroh eingeladen, mit Commander Zhao, der die Flotte der Feuernation befehligt, Tee zu trinken. Während sie Tee trinken, wird Zukos Crew verhört und enthüllt, dass der Avatar zurückgekehrt ist. Zhao besteht darauf, dass er die Jagd nach dem Avatar übernehmen wird und verspottet Zuko grausam, der reagiert, indem er ihn bei Sonnenuntergang zu einem Agni Kai herausfordert.
Die beiden stehen sich gegenüber, während Iroh zusieht. Zhao ist eindeutig der bessere Kampfsportler, der jeden Angriff des Prinzen kontert und ihn zurücktreibt. Zuko schafft es jedoch, die Haltung des Kommandanten zu brechen. Über seinem besiegten Gegner stehend, wirft Zuko einen Feuerball, verfehlt aber absichtlich. Zhao nennt ihn einen Feigling, aber Zuko versichert ihm, dass beim nächsten Kampf keine solche Gnade gezeigt wird. Der Prinz dreht ihm den Rücken zu, um wegzugehen, und Zhao greift von hinten an. Iroh blockiert den Angriff und ermahnt Zhao für solch unehrenhaftes Verhalten. Obwohl er im Exil ist, ist Zuko immer noch ehrenhafter.
Versuchte Agni Kai: Zuko vs. Jee
Jee ist ein Leutnant, der unter Zukos Kommando dient. Nachdem der Prinz behauptet, die Sicherheit seiner Männer sei weniger wichtig, als den Avatar zu fangen, beleidigt Jee Zuko vor den Augen der Crew. Der Prinz nimmt wortlos eine Kampfhaltung ein und sie treten gegeneinander an. Iroh greift ein und verhindert das Duell.
Später erzählt Iroh Jee die Ereignisse, die zu Zukos Verbannung führten, darunter auch, wie der Prinz sich gegen das unnötige Opfern von Truppen einsetzte. Als das Schiff kurze Zeit später in einen Sturm gerät, sieht Zuko, wie Aang über ihnen fliegt, verfolgt aber nicht die Verfolgung, sondern priorisiert die Sicherheit seiner Männer und enthüllt so seine wahren Prioritäten.
Versuchte Agni Kai: Zuko vs. Sie wandern
Als Azula Ba Sing Se mit Hilfe der Dai Li übernimmt, überfällt sie Iroh und Zuko. Als die beiden versuchen zu fliehen, bringt Azula ihren jüngeren Bruder in die Enge, der sie zu einem Agni Kai herausfordert. Aber Azula hat kein Interesse an Ehre, und so lehnt sie die Herausforderung ab und lässt stattdessen ihre Dai Li-Agenten Zuko unterwerfen.
Sie sperrt ihn mit Katara ein, aber nachdem Iroh und Aang sie ausgebrochen haben, taucht Azula wieder auf. Sie gibt Zuko eine Chance, seine Ehre zu erlösen, indem sie sich mit ihr gegen Aang verbündet. Dies ist die Chance, auf die Zuko jahrelang gewartet hat und er ergreift sie. Danach wird er von seinem Vater begrüßt und als Held angekündigt, lebt aber jeden Tag mit Scham für seine Taten.
Zuko gegen Azula
Während der Rückkehr von Sozins Komet unterbricht Zuko Azulas Krönungszeremonie und die beiden veranstalten ihr letztes Agni Kai. Da der Komet Firebending verstärkt, sind sie beide die mächtigsten, die sie je waren. Während Azula schon immer stärker war, ist sie in den Wahnsinn gerutscht. In der Zwischenzeit sühnte Zuko für seine Sünden, schloss Frieden mit dem Avatar und studierte Feuerbändigen unter den alten Drachen Shaw und Ran.
Ihr Kampf ist geradezu episch. Wände aus blauen und orangefarbenen Flammen prallen aufeinander. Zuko kontert jede Bewegung von Azula und wirft seine Schwester schließlich zu Boden. Azula bereitet sich darauf vor, einen Blitz abzufeuern, aber sie erkennt, dass sie Zuko nicht besiegen kann, also betrügt sie und greift stattdessen Katara an. Zuko springt vor die Explosion und nimmt die volle Wucht ihres Angriffs auf sich. Katara schafft es, Azula zu besiegen und heilt dann Zuko. In diesem letzten Duell beweist Zuko, dass er sowohl im Kampf als auch im Mitgefühl überlegen ist. Seine Ehre ist jetzt über jeden Zweifel erhaben, er wird zum nächsten Feuerlord gekrönt.
