Oh Bruder! Für Wrestling-Fans gab es in den 1980er Jahren selten eine einzige Woche mehr Live-Spektakel im quadratischen Kreis als diejenige vor der ersten WrestleMania. Die letzte Märzwoche 1985 endete mit einem Triumph für einige der größten Namen des Sports. Allerdings nicht, bevor sie mit einer Beinahe-Tragödie vor einem Live-Studio-Publikum begonnen haben. Alles begann, nachdem der Hauptheadliner Hulk Hogan mit Mr. T im Schlepptau einem Late-Night-Moderator gezeigt hatte, wie real und gefährlich die 'falsche' Welt des Wrestlings sein kann.
Bevor Richard Belzer Spielgeschichte schrieb Detektiv John Munch seit Jahrzehnten in Shows wie shows Mord: Leben auf der Straße und Law & Order : Spezialeinheit für Opfer , er hatte eine andere Karriere im Fernsehen. Der erfahrene Stand-up-Comedian landete einen Auftritt als Gastgeber einer Late-Night-Kabel-Talkshow. Heiße Eigenschaften . Um WrestleMania zu promoten, schickte die WWF (jetzt WWE genannt) Hogan und seinen Tag-Team-Partner, Mr. T, zu einem Auftritt in der Show. Aber eine schicksalhafte Entscheidung, die Hulk auf der Bühne traf, führte schließlich in die hügelige Landschaft Frankreichs.
Belzer bat wiederholt einen widerstrebenden Terry Bollea, auch bekannt als Hulk Hogan, ihm während der Show eine Wrestling-Bewegung vorzuführen. Mit einiger Ermutigung aus dem Publikum und Mr. T., der bequem auf der Couch blieb, stimmte Hogan der Demonstration zu. Aber professionelles Wrestling ist etwas, das geübt, choreografiert und geprobt wird – nicht von Amateuren und Möchtegerns im Handumdrehen. Hogan platzierte den ungeübten Gastgeber jedoch immer noch in einer seiner charakteristischen Bewegungen, einem vorderen Kinnverschluss. Es überrascht nicht, dass der Sleeper Hold das tat, wonach er benannt ist, und Belzer leicht KO schlug.
Als es sich vor den Kameras abspielte, wurde Belzer plötzlich schlaff, als sein Körper von der berühmten Wrestling-Bewegung ohnmächtig wurde. Für jemanden, der ein Leben lang damit verbracht hatte, seinem Gehirn und dem unzähliger Gegner im Dienste der Unterhaltung den Sauerstoff abgeschnitten zu haben, verdoppelte Hogan bizarr seine erste schlechte Entscheidung mit einer noch schlimmeren. Plötzlich ließ er den bewusstlosen Belzer mit einem krachenden Aufprall zu Boden fallen, und sein Kopf krachte auf die harten Studiofliesen. Dann, in einer merkwürdigen Zurschaustellung von beiläufiger Gleichgültigkeit, ist zu hören, wie ein gemütlicher Couchbewohner Mr. T. am Ring alles wegbläst, mit einer zweifelhaften medizinischen Einschätzung: „Er ist in Ordnung, er schläft nur.
Nach ein paar qualvollen Sekunden erlangte Belzar plötzlich das Bewusstsein wieder und stand auf, bevor er die Show in den Werbespot wirft, während er sich umdreht und Blutflecken auf dem Kragen seiner Jacke enthüllt. Bald darauf ging Belzer ins Krankenhaus und bekam neun Stiche, die er später den Zuschauern in einer anderen Sendung enthüllte. Als Folge des unvorsichtigen Finishing-Moves des Wrestling-Superstars zwang ihn die Verletzung, die Belzar erlitt, dazu, Hogan auf fünf Millionen Dollar zu verklagen. Der Fall wurde schließlich 1989 außergerichtlich beigelegt. Belzer nahm den Vergleich an und kaufte ein Landgut in Nizza, Frankreich, und nannte es treffend Chez Hogan .
Im Vorfeld von WrestleMania war der Medienhype riesig und trug dazu bei, eine der verrücktesten Wochen im Fernsehen für Wrestling-Fans zu produzieren. Nachdem Hogan und Mr. T mit dem Sleeper Hold Debakel begonnen hatten, hatten sie Tage später ihren legendären gemeinsamen Auftritt legendary Samstagabend Live , vor dem großen Main Event am Sonntagabend im Madison Square Garden, das ein rekordverdächtiges Pay-per-View-Publikum anzog. Mit großen Namen wie Andre the Giant, Roddy Piper, Cindi Lauper, Muhammad Ali und sogar Liberace wäre das All-Star-Event gefährlich nahe daran gewesen, seine Hauptattraktion zu verlieren, wenn es für Belzer noch schlimmer ausgegangen wäre.
