Als Leser und Kinobesucher zum ersten Mal vorgestellt wurden Die Hunger Spiele « Haymitch Abernathy, er machte nicht gerade den besten Eindruck. Haymitch, der einzige überlebende Hunger Games-Sieger aus Distrikt 12 vor den Ereignissen der Hauptgeschichte, wirkte wie ein wenig hilfreicher Betrunkener, der sich nicht für die Prüfungen zu interessieren schien, die Katniss und Peeta durchmachen würden. Aber im Laufe der Serie wurde er zu einem der größten Verbündeten von Katniss und zu einem entscheidenden Teil der Rebellion gegen das Kapitol.
Als mehr über Haymitchs Vergangenheit bekannt wurde, wurde es leichter zu verstehen, warum er zu einer so harten Person geworden war. Der Sieg bei den Tributen von Panem ist bereits eine traumatische Erfahrung, aber der Sieg Haymitchs und die Folgen seines Handelns führten ihn auf einen dunklen Weg.
Im Alter von 16 Jahren wurde Haymitch als Hommage an die 50. Tribute von Panem ausgewählt. Was die diesjährigen Spiele anders machte, war, dass es der zweite Quarter Quell war, eine spezielle Version der Spiele, die die Regeln mit speziellen Wendungen änderte, die das Spiel noch gefährlicher machten. Das erste Quarter Quell, die 25. Spiele, ließ jeden Distrikt darüber abstimmen, wer als Tribut fungieren würde, anstatt vom Kapitol zufällig ausgewählt zu werden. Haymitchs Hunger Games verdoppelte die Zahl der Tribute von 24 auf 48 und wählte vier Teenager aus jedem Distrikt anstelle der normalen zwei aus.
Haymitch war einer der vier Vertreter von Distrikt 12 und wurde in eine ebenso schöne wie tödliche Arena geschickt. Er schaffte es, viele der Fallen der Arena zu überleben und stand mehreren Gegnern gegenüber und tat sich schließlich mit Maysilee Donner, einer anderen Tribute aus Distrikt 12, zusammen. Die beiden reisten zum Rand der Arena, wo Haymitch entdeckte, dass das Kraftfeld, das die Arena umgab, darauf geworfene Objekte zurückprallte. Nachdem Maysilee getötet wurde, stellte sich Haymitch dem letzten verbliebenen Tribut, einem Mädchen aus Distrikt 1. Obwohl sie fast die Oberhand gewann, überlistete Haymitch sie, indem sie sie zum Kraftfeld führte und ihrem Axtwurf auswich, was dazu führte, dass sie zurückprallte und töte sie.
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Haymitch wurde zum Sieger erklärt, aber seine Entscheidung, das Kraftfeld zu seinem Vorteil zu nutzen, kam bei den Leuten des Kapitols nicht gut an. Um Haymitch für einen Akt der Rebellion zu bestrafen, ließ Präsident Snow Haymitchs Familie und Freundin töten. Danach diente Haymitch als Mentor für mehrere andere zukünftige Distrikt-12-Tribute, aber die schlechten Leistungen des Distrikts bei zukünftigen Spielen führten zu unzähligen Todesfällen und Verlusten. Angesichts des Traumas, andere Tribute für den Sport zu töten, seine Familie durch Präsident Snow zu verlieren und fast alle Tribute, die er betreute, sterben zu sehen, ist es keine Überraschung, dass Haymitch sich dem Trinken zuwandte und sich von anderen abschottete.
Haymitchs Reise während seines ursprünglichen Hunger Games-Turniers ist dem ersten Lauf von Katniss sehr ähnlich. Beide begannen alleine zu kämpfen und zu überleben, bevor sie vorübergehende Allianzen bildeten, wobei Rue als Katniss' Version von Maysilee diente. Leider mussten sie beide zusehen, wie ihre Verbündeten starben. Haymitch und Katniss konnten beide den Sieg erringen, indem sie das Kapitol überlisteten und ihre eigenen Tricks gegen sie anwendeten. Später überlebte Katniss ihre Rückkehr in die Arena in Feuer fangen für die 75. Spiele teilweise aufgrund von Haymitchs Plan, sie zu retten und in Distrikt 13 zu bringen. Am Ende waren sowohl Haymitch als auch Katniss Schlüsselfiguren in der Rebellion gegen das Kapitol.
