Der wildeste Abstieg in den Wahnsinn des Jokers kam vor 30 Jahren heraus

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Arkham Asylum: Ein ernstes Haus auf ernster Erde wurde erstmals 1989 veröffentlicht – eine Zeit in der Geschichte der Superhelden-Comics, die der Autor Grant Morrison in seinen Drehbuchnotizen für das Buch als „sehr „realistisch“ und „linke Gehirnhälfte“ beschreibt irrationale‘ Sicht auf Batman wurde als Antithese zur Ernsthaftigkeit der Ära geschrieben – wie in Geschichten wie zu sehen ist Wächter und Der dunkle Ritter kehrt zurück . Der Untertitel könnte als ein Augenzwinkern interpretiert werden, obwohl er nach Morrisons eigenem Eingeständnis tatsächlich einem Gedicht von Phillip Larkin über eine Person entnommen wurde, die alte, leere Kirchen erforscht – aber nicht herausfinden kann, warum.



Ab 2019 teilt sich das Buch einen Geburtsmonat mit Todd Phillips' Joker, einem Film, der sich ähnlich mit dem Wahnsinn von Gotham und im Zentrum von Batmans Erzfeind befasst. Das passt zu einer Geschichte wie Arkham Asylum , die in Spiegelbildern, Dualität und der Vorstellung eines unendlichen Zeitkreises verankert ist.

Der Comic ist auch offen inspiriert von Alice im Wunderland , mit Zitaten aus Lewis Carrolls surrealem Märchen, das die Geschichte buchstabiert. Wie der Protagonist des Larkin-Gedichts findet sich Batman – durch Jokers Einladung – in das von seinen Insassen übernommene Titelasyl angezogen. Das Datum ist der Aprilscherz. Mit Geiseln zu erholen, betritt Batman wider besseres Wissen das 'Haus der schlechten Träume' und verlässt, wie Alice, am Morgen eine veränderte Person.

Angesichts seiner engeren Verbindung mit der fiktiven Institution als jeder andere Schurke des Dunklen Ritters, Arkham Asylum wahrscheinlich in den Erinnerungen der meisten Leser als eine Geschichte, die dem Clown Prince of Crime die gleiche Hauptrolle gibt wie der umstrittene Film, der derzeit in den Kinos Kassenrekorde bricht. Wenn Sie sich jedoch die Graphic Novel – auch ein Bestseller – erneut ansehen, werden Sie vielleicht überrascht sein, wie wenig Joker tatsächlich darin auftaucht. Anstelle der ständigen physischen Präsenz, die der Charakter in Phillips' Solo-Ursprungsgeschichte hat, wird der Wahnsinn, der Joker definiert, extrahiert und auf dem Operationstisch von Grant Morrison, Dave McKean und Gasper Saladino ausgelegt; belichtet, seziert und durchblutet durch alle 120 Seiten, unabhängig von der Quelle.

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Als unzuverlässiger Erzähler, der er ist, ist es eine schwere Aufgabe, längere Zeit in Jokers einziger Firma zu verbringen - eine, bei der Phillips und Joaquin Phoenix alles in allem eine anständige Arbeit leisten. Allerdings ist der Film, sei es aufgrund von Schnitten oder dem Wunsch, Empathie aufzubauen (oder beides), leider zahnloser, als man es sich wünscht. Arkham Asylum , im Vergleich, beißt dich von der ersten Seite an beißt und verliert bis zum Ende nie den Halt.

Während Der tödliche Witz oder der Joker Graphic Novel sind offensichtlichere Vergleichspunkte angesichts ihrer rechtzeitigen Ausrichtung und der gemeinsamen Anstrengung, zu fassen, wie ein Abstieg in den Wahnsinn aussieht und sich anfühlt, wenn man die Joker Film gegen Arkham Asylum ist keine unfaire Übung. Tatsächlich lassen sich interessante Parallelen finden: Beide stellen die vermeintliche geistige Gesundheit von Gotham City auf den Kopf; beide befassen sich mit der Vorstellung von Männern, die von fadenscheinigen und grausamen Gesellschaftssystemen an die Grenze des Zerreißens getrieben werden; und beide positionieren Joker – und seinen Vorgänger Amadeus Arkham – als missverstandene Außenseiter in Bezug auf diese Systeme.





Arkham Asylum 's Joker ist das, was Phoenix's nach dem Ende des Films durchaus werden könnte: selbstbewusst und verspielt. Er kokettiert mit Batman, packt seinen Arsch und stolziert in Frauenschuhen herum. (Jim Clements, dem Morrison das Buch widmet, schlug Joker sogar vor, einen Bart hervorzurufen gezahnte Vagina Eine noch fürchterlich Freudsche Referenz, die ‚links auf dem Zeichenbrett zum Wohl aller rechtschaffen Leute.‘ War) Sein Dialog als blutig, fast unkenntlich kritzelt von Saladino gemacht wird und wie die meisten von McKean unglaublichen Teppich Kunststile , sein Gesicht ist ein wechselndes Durcheinander aus Linien, Spritzern und Unschärfen – etwas, das Live-Action-Adaptionen niemals nachbilden können.

Ruth Adams, eine der gefangenen Psychoanalytikerinnen in der Anstalt, behauptet, er leide an einer Art „Super-Vernunft“, die sie mit Tourette vergleicht. „Joker scheint keine Kontrolle über die sensorischen Informationen zu haben, die er von der Außenwelt erhält. Er kann diese chaotische Flut von Inputs nur bewältigen, indem er mit dem Strom schwimmt.' Mit anderen Worten: „Er hat keine wirkliche Persönlichkeit“, daher die Clown-Persönlichkeit. 'Er erschafft sich jeden Tag selbst.' Ein Echo davon ist in Phoenix' Version zu hören, als er verrät, dass er sich selbst als 'nichts' sieht und an 'nichts' glaubt.





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Diese Idee ist der erschreckendste Charakter; dass unter dem Weiß, Rot und Grün... ein personenförmiges Loch ist, in dem eine Identität sollte sein, nicht wo man einmal war.

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Aber eine der Fallstricke jeder Art von Batman-freier Joker-Geschichte ist das Fehlen von Licht, auf das der Bösewicht seinen Schatten werfen kann. Joker macht dies leider noch deutlicher, indem er den Charakter fast vollständig von der blutigen Revolution distanziert, die er versehentlich startet, was ihn für den größten Teil seiner eigenen Geschichte uncharakteristisch träge macht. Der Schatten, den er auf Batman wirft, in Arkham Asylum , auf der anderen Seite, ist wirklich sehr dunkel.

„Batman hat vor nichts Angst“, sagt Batman zu Jim Gordon, bevor er die Anstalt betritt. 'Da ich bin, Ich bin Angst. Ich fürchte, der Joker hat recht mit mir. [...] Und ich fürchte, wenn ich Arkham betrete und die Türen sich hinter mir schließen... wird es so sein, als würde ich nach Hause gehen.' Passend zu diesen Ängsten über seinen Geisteszustand macht McKean den Caped Crusader oft gesichtslos; monströs und entmenschlicht, abgesehen von seinen zusammengebissenen Zähnen, als er verlangt, dass Joker „[seine] dreckigen Hände von ihm nimmt“. Ein Bild von ihm, wie er nach seiner Mutter weint, als er in den Kaninchenbau seines Kindheitstraumas fällt, wird von einem Bild von . gefolgt Psycho von Norman Bates.

'Arkham ist ein Spiegel', sagt Mad Hatter, als Batman von einer Zelle zur nächsten stolpert. Und dann bestätigt er Bruces schlimmste Befürchtungen um sich selbst: 'Und wir sind Sie.'

In all dies verwoben ist der Ursprung des Asylums selbst – ein winziges Stückchen von Batman Mythologie, die Morrison von Len Wein übernommen hat. Nach dem Tod seiner psychisch kranken Mutter verpflichtete sich Amadeus Arkham, 'Männern zu helfen, deren einziges Verbrechen eine psychische Erkrankung ist, die ohne Hoffnung auf Behandlung im Strafvollzug gefangen sind'. Sein Familienheim, das zum Heim-für-die-Verbrecher-Wahnsinnigen wurde, ist jetzt voller urbaner Legenden: Geheimgänge; eine 'blutende Tür'; und angeblich der Geist von Amadeus selbst.

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Abgesehen von der Anwesenheit eines fast geheilten Two-Face ist die Dualität in der gesamten Geschichte allgegenwärtig, wie in der Geschichte von Batman und Joker: Vernunft und Wahnsinn; Vergangenheit und Gegenwart; Wissenschaft und das Übernatürliche; das Reale und das Surreale.

Je weiter Amadeus' Reise in die Vergangenheit voranschreitet, desto mehr bricht die Zeit zusammen: Er findet im Schlafzimmer seiner Tochter eine Joker-Karte und wird an einen Aprilscherz erinnert. Später glaubt er aus einer leeren Zelle Gelächter zu hören und sieht sich im Spiegel mit Clownsgesicht. Er sieht, wie sein Haustier Clownfisch das Zeichen für Fische macht – das Zeichen für den Mond auf Tarotkarten, die Werkzeuge, mit denen die Psychologen versuchen, Harvey Dents Besessenheit zu brechen. Es spiegelt Dents Beobachtung, Jahrzehnte nach Amadeus' Zeit, wider, dass der Mond wie die vernarbte Seite seines Silberdollars aussieht.

Der Punkt, an dem diese Zeitlinien und Gegensätze verschmelzen, wie der Mond, der die Sonne bedeckt, ist, als Batman auf Killer Croc trifft; die folgende Schlägerei wird in McKeans collagierten Bildern mit einer Statue des Erzengels Michael verwechselt, der einen Drachen tötet. Amadeus' Erzählung überlagert den Kampf, während er beschreibt, wie er seinem eigenen 'Drachen' gegenübersteht, seinen Glauben an Gott und seine Rationalität erschüttert. Und als Batman von demselben Speer durchbohrt wird, mit dem er Croc tötet, spricht Arkham davon, aus seiner Halluzination aufzuwachen, 'nicht mehr in der Lage zu sein, zu sagen, wo der Drache endete und ich anfange'.

Ähnlich wie Gothams Wohlstandsgefälle, das den Zusammenbruch der Stadt in Joker , der Finanzcrash von 1929 bringt Amadeus wegen des versuchten Mordes an einem Börsenmakler hinter Gitter. In seiner Zelle singt er die US-Nationalhymne und führt ein Ritual durch, das seinen Geist für immer an Arkham binden wird. „Ich sehe jetzt die Tugend im Wahnsinn, denn dieses Land kennt kein Gesetz und keine Grenze. [...] Ich bin der Wahnsinn, der mich gemacht hat. Ganze. Und komplett. Und endlich frei.' Als Joker sein Date an der Haustür sieht, durchströmt ihn Amadeus' Geist, während er Batman viel Glück im Asyl wünscht – d.h. Gotham.

Beide Versionen des Jokers von 1989 und 2019 präsentieren den Wahnsinn als eine Art Bewusstseinsklarheit in einer chaotischen, modernen Welt. Aber während Joker ist ein langsames Rinnsal in einen schmutzigen Abfluss, Arkham Asylum ist ein wirbelndes Portal zu einer anderen lebendigen Dimension. Nicht ohne Höhenflüge, aber versehentlich gewichtet von der Ernsthaftigkeit, die Morrison schriebon Arkham Asylum Trotz.

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