Dieser Monat markiert den 20. Jahrestag des Debüts von 'Dragon Ball Z' im US-Fernsehen, und in diesem Jahr ist der 20. Jahrestag der Ausstrahlung der letzten Episode in Japan, kurz nachdem Schöpfer Akira Toriyama den Manga zu Ende gebracht hatte. Während 'Dragon Ball Z' in Streaming-Episoden, Neustarts und Mangas weiterlebt, spiegelt die Geschichte der englischen Übersetzungen des Franchise die Veränderungen des amerikanischen Geschmacks wider, als Anime und Manga von einer Nischenbesessenheit zu einem breiteren Publikum übergingen – und US-Produzenten aufhörten, es zu versuchen Anime in etwas anderes verwandeln.
Beginnen wir mit einer kurzen Auffrischung des Unterschieds zwischen „Dragon Ball“ und „Dragon Ball Z“. Der gesamte Manga war in Japan einfach als 'Dragon Ball' bekannt, aber die Produzenten des Anime änderten den Titel nach der Adaption des 16. Bandes, weil sich der Ton geändert hatte: Es war von einer Slapstick-Action-Komödie mit einem unreif wirkenden Teenager, Goku, zu einer etwas ernsteren Geschichte mit einem erwachsenen Goku und seinem Sohn Gohan. Toriyama fügte das 'Z' hinzu, weil er die Serie satt hatte und hoffte, sie bald zu beenden. So funktioniert die Manga-Industrie jedoch nicht.
'Dragon Ball' gehörte seinerzeit zu den beliebtesten Serien in Japan und trug dazu bei, die Auflage des Magazins 'Shonen Jump' in die gesunde 6-Millionen-Marke zu treiben, also kämpfte Toriyama weiter, angespornt von seinen Redakteuren und seinen Lesern, bis 1995. Zu diesem Zeitpunkt beendete er die Serie endgültig. Der Anime, basierend auf dem Manga, endete im folgenden Jahr.
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Als der Manga in die USA kam, waren die Leute mit dem Anime „Dragon Ball Z“ besser vertraut, daher behandelte Lizenzgeber Viz Media ihn fast wie zwei verschiedene Serien: Das Unternehmen veröffentlichte die ersten 16 Bände (plus einige Kapitel von Band 17) als 'Dragon Ball' und der Rest als 'Dragon Ball Z.' In späteren Ausgaben kehrte Viz für die gesamte 42-bändige Serie zu 'Dragon Ball' zurück.
Während Toriyama in den 1980er und 1990er Jahren arbeitete, wurde Anime in Nordamerika immer beliebter. Einer der frühesten Animes, 'Speed Racer', kam 1967 ins amerikanische Fernsehen, wurde aber nicht als japanischer Cartoon beworben. Ganz im Gegenteil, die Show wurde synchronisiert, die Geschichte umgeschrieben und die Charaktere umbenannt, sodass von ihrer japanischen Herkunft keine Spur mehr übrig blieb.
Syndikatoren wandten sich in den folgenden Jahren immer mehr japanischen Animationen zu, aber es dauerte eine Weile, bis das Quellmaterial Respekt bekam. 'Robotech', das 1985 im amerikanischen Fernsehen gestartet wurde, wurde aus drei verschiedenen Serien zusammengesetzt und überhaupt nicht übersetzt. Der Produzent Harmony Gold hat das Drehbuch so umgeschrieben, dass es den Mundbewegungen der Charaktere entspricht.
Harmony Gold war auch der erste Lizenzgeber, der 'Dragon Ball' einem englischsprachigen Publikum vorstellte, obwohl fast alle Spuren davon verschwunden sind. Laut einem Artikel aus dem Jahr 2000 in der Zeitschrift 'Animerica' von Viz hat Harmony Gold irgendwann in den 1980er Jahren mindestens fünf Episoden von 'Dragon Ball' synchronisiert. Die Dubs, die in einigen Testmärkten ausgestrahlt wurden, änderten die Namen der Charaktere: Goku wurde zu „Zero“, Bulma wurde zu „Lena“ und Karin wurde zu „Whiskers the Wonder Cat“. Die Antwort war 'glanzlos', und Harmony Gold ließ es fallen und ging weiter, hinterließ nur Gerüchte über einen 'verlorenen Dub' und einen einzigen 'Dragon Ball'-Film, der durch das Zusammenfügen zweier anderer Filme entstanden war. (Einige Audioausschnitte aus dem Film sind zu hören auf diese Dragon Ball Z-Fanseite .)
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Die Zeit verging und das amerikanische Anime- und Manga-Fandom wuchs langsam. 'Bei allem Erfolg Japans als Exporteur von Autos und Camcordern verkaufen sich seine Musik, Filme, Fernsehsendungen und Bücher mit wenigen Ausnahmen im Ausland nicht gut.' Der New York Times-Autor Andrew Pollock intonierte 1995 into — obwohl er bemerkte, dass mit dem Erfolg von „Mighty Morphin Power Rangers“ im Fernsehen und dem jüngsten Aufflackern des Interesses an der Arbeit des talentierten, aber damals wenig bekannten Filmemachers Hayao Miyazaki „japanische Animation beginnt, die Welt zu durchdringen und zum der erste große Popkulturexport der Nation.' Tatsächlich hatte gerade in dieser Woche eine neue TV-Show begonnen – etwas namens 'Sailor Moon'.
Nichtsdestotrotz begann die amerikanische Anime-Szene 1996 gerade erst zu entstehen. „Es war immer noch eine Nische“, sagte Manga-Redakteur und Wissenschaftler Jason Thompson, der einen Teil des Mangas „Dragon Ball“ herausgegeben hat. 'Im Fernsehen oder in Videotheken gab es fast nichts.' Highschool- und College-Anime-Clubs versammelten sich, um Videos anzusehen, einige davon komplett unübersetzt, andere mit Amateur-Untertiteln (Fansubs). Besser betuchte Fans können rohe oder untertitelte Animes auf Premium-Kabelkanälen wie Nippon Golden Network sehen, die Anfang der 90er Jahre „Dragonball“ und „Dragon Ball Z“ ausgestrahlt haben.
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Goku schaffte es zum ersten Mal in den Mainstream im Jahr 1995, als der amerikanische Lizenzgeber Funimation eine synchronisierte und bearbeitete Version für die Erstausstrahlung anbot. Sie haben es nach 13 Folgen wegen niedriger Einschaltquoten abgesagt.
Funimation hatte jedoch auch 'Dragon Ball Z' lizenziert, und die erste Episode wurde am 13. September 1996 im amerikanischen Fernsehen ausgestrahlt, wiederum in Erstausstrahlung. Wie 'Dragon Ball' wurde es stark bearbeitet: Funimation kürzte 'Dragon Ball Z' von 67 Originalfolgen auf 53 für den US-Konsum. Diese Show schnitt jedoch besser ab und lief zwei Staffeln, bevor sie aus verschiedenen Gründen abgesagt wurde, einschließlich des mangelnden Interesses der Syndikatoren.
'Ich bin nicht überrascht, dass 'Dragon Ball' nicht gut gelaufen ist', sagte Thompson. 'Es ist schwer zu verkaufen, weil es einen sehr 'Kinder'-Look und eine Sensibilität mit dem skeevy Erwachsenen-Humor von combines kombiniert Kame-Sen'nin , etc., die in den US-Ausgaben zensiert werden mussten und einige seltsame Lücken in der Geschichte hinterließen. Auf der anderen Seite ist 'Dragon Ball Z' im Grunde eine jugendliche Superhelden-Geschichte mit Martial Arts und Science-Fiction, die allesamt Dinge waren, die in den USA bereits populär waren, nur vorher nicht so kombiniert wurden. Außerdem hatte 'Dragon Ball Z' wie 'Sailor Moon' (und 'Robotech') ein fortlaufendes Story-Format, was damals im Kinder-/YA-Fernsehen in den USA ziemlich ungewöhnlich war. Es macht dich mehr in die Geschichte investiert, wenn es eine fortlaufende Handlung mit Cliffhangern und Aufbau gibt, im Gegensatz zu den meisten westlichen TV-Shows der Zeit, in denen jede 30-minütige Episode für sich allein stehen musste.
Viz begann 1998 mit der Veröffentlichung der Mangas „Dragon Ball“ und „Dragon Ball Z“, zunächst als einzelne Kapitel und dann im Jahr 2000 als Sammelausgaben. Im selben Jahr begann Cartoon Network, Wiederholungen des Anime „Dragon Ball Z“ als Teil seines Toonami-Blocks zu zeigen, wo die Serie besser aufgenommen wurde. Funimation nahm die Produktion neuer Episoden wieder auf, diesmal mit einer neuen Stimme und weniger Zensur, und die neue Version wurde von 1999 bis 2003 auf Toonami ausgestrahlt, mit Wiederholungen bis 2008. Derzeit können sowohl 'Dragon Ball' als auch 'Dragon Ball Z' als Streaming-Anime auf angesehen werden die Funimation-Website und auf Hulu.
Thompson glaubt, dass 'Dragon Ball Z' neue Wege beschritt, indem es ein jüngeres Publikum zu Anime und Manga brachte. „In den frühen 90er Jahren hatten Anime und Manga diese Art von ‚erwachsenen Männchen‘“, erzählte er uns. 'Die bekanntesten Titel waren harte Science-Fiction wie 'Ghost in the Shell' und 'Akira' oder noch schlimmer, 'Urotsukidoji'-artiges X-bewertetes Zeug. Dann kamen 'Sailor Moon' und 'Dragon Ball Z' und stellten einem jungen Mainstream-Publikum die Tropen von Anime und Manga – die Charakterdesigns, die Speedlines, die Cliffhanger-Geschichten – vor viel größer als die alte Nische von Anime. Als einige Jahre später die Zeichentrickserie „Pokémon“ auf den Markt kam, gab es kein Zurück mehr.“
Und es gibt noch mehr. 'Im Fall von 'Dragon Ball Z' hat es die Grenzen der Gewalt überschritten, die man in einer 'Kinder'-Serie zeigen konnte, und es präsentierte diese sehr viszerale, sehr originelle Superhelden-Power-Fantasie', sagte Thompson. „Zunächst gibt es den Shonen-Manga-Schwerpunkt auf körperliches Training und Selbstverbesserung – Goku muss es tun Arbeit dafür! – die Sie in westlichen Superhelden-Comics fast nie bekommen haben, wo der Held normalerweise eher aufgrund von Klugheit als aufgrund von Mut und Anstrengung gewinnt. Zweitens ist da die ganze Sache mit dem Motto „Besiegte Feinde werden gute Jungs“, was ebenfalls neu war. Drittens sind die Charakterdesigns muskulös, aber sie sind sehr karikaturhaft und freundlich und wirken jung, eine echte Abwechslung zum „gemeißelten Realismus“-Macho-Mann-Look von, sagen wir, „Superman“ oder „Fist of the North Star“. Viertens, kein westlicher Superhelden-Comic, den ich mir vorstellen kann, hat Charaktere gezeigt, die nur auf Dinge zeigen oder mit den Händen auf Dinge schwenken und sie in die Luft jagen. Es ist eine superattraktive Fantasy-Möglichkeit für Kinder, ihre Aggression auszuleben, und trotz all des Todes in der Show mochten die Eltern es wahrscheinlich mehr, als dass sie herumlaufen mussten, als sie mit vorgetäuschten Waffen schossen usw.
„Im Grunde“, fuhr er fort, „führte „Dragon Ball Z“ die Shonen-Manga-Sensibilität in die USA ein, so wie „Sailor Moon“ Shojo-Manga einführte. Obwohl sie Superhelden offensichtlich nicht an Popularität überholten, spielten sie beide eine große Rolle bei der Schaffung einer Generation jüngerer Comic- / Manga-Fans und bei der Zerstreuung der 'Comics sind für ernsthafte, kantige Erwachsene' Sache, die sich Mitte der 1990er Jahre entwickelt hatte. Denn auch wenn ein 'Dragon Ball Z'-Fan darauf besteht, wie ernst und kantig und dramatisch 'Dragon Ball Z' ist (und es ist dramatisch!), schaut man sich diese Charakterdesigns an und kann nicht anders, als zu lächeln.'
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