Sitcoms haben seit langem eine Doppelpflicht als Live-Action-Serie und animierte Shows erfüllt, wobei Seth MacFarlane ein Top-Ersteller von animierten Sitcoms ist. Amerikanischer Vater! ist mit mittlerweile 18 Spielzeiten eines seiner erfolgreichsten Projekte. Aber ein seltsamer Running Gag hat die Grenzen zwischen Fiktion und Realität mehrmals verwischt, sodass sich die Fans fragen, ob die Charaktere tatsächlich in einer Show spielen.
Amerikanischer Vater! konzentriert sich auf die Familie Smith. CIA-Agent Stan Smith ist mit Francine verheiratet und sie haben zwei Kinder namens Hayley und Steve. Hayley ist mit einem Hippie-Kiffer namens Jeff verheiratet. Sie alle teilen sich ihr Zuhause mit Klaus, einem Goldfisch mit dem Geist eines deutschen Skifahrers, und a grauer, betrunkener Außerirdischer namens Roger der gerne verkleiden spielt. Es ist ein ziemlich normales Sitcom-Szenario.
Alles was in . stattfindet Amerikanischer Vater! geschieht innerhalb der Grenzen einer fiktiven Welt, die von MacFarlane geschaffen wurde. Doch im Laufe der Serie verschwimmen die Grenzen zwischen Realität und Fiktion immer mehr. Das ist vor allem einer seltsamen Reihe von Running Gags zu verdanken, die darauf hinzuweisen scheinen Amerikanischer Vater! könnte eigentlich eine Show in einer Show sein.
Während der gesamten Serie gab es mehrere Witze, die darauf hindeuteten, dass die Hauptfiguren nur Schauspieler sind, die Rollen spielen. Das Konzept hinter diesen Gags ist, dass Stan Smith nicht echt ist und von einem Schauspieler innerhalb der gespielt wird Amerikanischer Vater! Welt. Auch Francine, Roger und alle anderen scheinen denselben Regeln unterworfen zu sein.
In Staffel 1, Folge 9, beginnt Stans Chef, Avery Bullock, mit Hayley auszugehen, etwas, das absolut niemanden sonst im Haus glücklich macht. Es überrascht nicht, dass Bullock bei der ganzen Sache unglaublich gruselig ist. Klaus beginnt einen 'DVD-Kommentar' für die Episode zu machen, in dem er den Tod eines geliebten Komparsen erwähnt. Die Episode endet mit Filmmaterial einer animierten Table-Read-Show, in der 'Stan' den verstorbenen Schauspieler Trahn Ng umarmt.
Diese fiktive Sub-Realität taucht in Staffel 3, Episode 12 wieder auf. In einem zufälligen Gag, der praktisch nichts mit der eigentlichen Geschichte zu tun hat, kommt die gesamte Episode kreischend zum Stillstand, damit die Besetzung den 1000. Vagina-Witz der Serie feiern kann. Die Kamera zieht sich zurück, um zu zeigen, dass das Wohnzimmer der Smiths ein Set ist, während die Besetzung und die Crew für einen so glückverheißenden Moment zur Verfügung stehen. Roger hält sogar eine Rede, um daran zu gedenken.
Staffel 9, Folge 19 hebt diesen Gag jedoch auf ein völlig neues Niveau. Eine Szene in dieser Episode zeigt, dass der Schauspieler, der Stan Smith spielt, Nicholas Vanderbilt heißt und Hayleys richtiger Name Kate Fagan ist. Dies scheint zu bestätigen, dass alles, was passiert auf Amerikanischer Vater! ist nicht real, selbst innerhalb der Grenzen seiner eigenen fiktiven Realität. Daher ist CIA-Agent Stan Smith keine echte Person in Langley Falls.
Dies sind bei weitem nicht die einzigen Beispiele für diesen anhaltenden Gag. Aber das alles beweist, dass das Publikum eine Show innerhalb einer Show sieht und auch in dieser Realität für eine Gruppe von Fans im Fernsehen spielt. Es besteht auch die Möglichkeit, dass die ausgeklügelten Gags nur Meta-MacFarlane sind, und Stan ist eigentlich Stan. Aber für Leute, die zuschauen Amerikanischer Vater! in der realen Welt ist es lustig zu denken, dass es auch so sein könnte Peter Griffins Lieblingsserie Griff in dem Familienmensch Universum.
