Seit seiner Premiere 2017 beim Annecy International Animation Film Festival ist Scott Christian Savas animierter Tiercracker ist von verschiedenen Distributoren herumgesprungen, bevor es diese Woche endlich in den USA auf Netflix veröffentlicht wurde. Die Tiefen des Streamings sind wahrscheinlich der beste Ort für diese Low-Budget-Produktion, die auf den publikumsfreundlichen Stil eines DreamWorks- oder Illumination-Films abzielt, sich aber am Ende wie ein schlecht konstruierter Abklatsch anfühlt.
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Zu Beginn braucht der Film gut 40 Minuten, um nur seine grundlegenden Handlungselemente zu platzieren, und beginnt mit mehreren Prologen, die sich über 50 Jahre erstrecken, für ein Konzept, das sich leicht durch Titel und Poster zusammenfassen lässt. Der zentrale Haken macht Spaß und steckt voller Potenzial: Die zirkusgeführte Huntington-Familie besitzt eine magische Schachtel mit Tiercrackern, die jeden, der sie isst, in das auf dem Keks abgebildete Tier verwandelt (und dann wieder in einen Menschen, nachdem er einen menschlichen Cracker gegessen hat, der in die Kiste). Aber die Huntingtons, die eigentlich die Hauptfiguren des Films sind, tauchen eine Weile nicht auf und es dauert noch länger, bis sie in den Besitz der magischen Kekse kommen.
IPA-Gipfel
Basierend auf Savas gleichnamiger Graphic Novel beginnt der Film im Jahr 1962, als der Huntington Brothers Circus von dem eitlen Showboot-Horatio (gesprochen von Ian McKellen) und seinem freundlichen, leise sprechenden Bruder Bob (James Arnold Taylor) geleitet wird. Horatio ist eifersüchtig auf die Aufmerksamkeit, die Bob von Talia (Tara Strong), der schwülen Tochter der Wahrsagerin Esmerelda (Harvey Fierstein), bekommt, und als Bob und Talia ihre Verlobung bekannt geben, droht Horatio, den Zirkus zu verlassen, wenn sie sich nicht trennen. Bob und Talia heiraten, Horatio geht in Ungnade und der Zirkus geht die nächsten 30 Jahre weiter. Dann treffen wir endlich die Hauptfigur Owen, den Neffen der Huntington-Brüder, obwohl er zu diesem Zeitpunkt noch ein Kind ist, ein Zirkusfan mit großen Augen, der sich mit der jungen Zirkusbesucherin Zoe verbindet.
Es vergehen weitere Jahre, und jetzt sind Owen (John Krasinski) und Zoe (Emily Blunt) Erwachsene, die sich verliebt haben, aber Zoes humorloser Vater Mr. Woodley (Wallace Shawn) missbilligt das Zirkusleben. Um Zoe zu heiraten, verlässt Owen den Zirkus der Familie Huntington und arbeitet im Hundekeksgeschäft der Familie Woodley. Das ist eine ganze Menge verworrener Tabelleneinstellungen, nur um die Hauptfiguren des Films in Position zu bringen. Nachdem er sieben Jahre für Mr. Woodley gearbeitet und Hundekekse auf Geschmacksprobe getestet hat, zieht es Owen durch den plötzlichen Tod seiner Tante und seines Onkels in den Zirkus zurück, die in einem Feuer ums Leben kommen, das von Horatio, jetzt ein verbitterter, rachsüchtiger alter Mann, versehentlich gelegt wurde .
Der Portly-Clown Chesterfield (Danny DeVito), der im Laufe seines gesamten Bestehens im Zirkus gearbeitet hat (und den Film erzählt), übergibt Owen sein Erbe: die verzauberte Kiste mit Tiercrackern. Schließlich schält Owen unwissentlich einen Cracker und verwandelt sich in einen Hamster, aber zu diesem Zeitpunkt hat der Film so viele langwierige Handlungsmanöver durchlaufen, dass sein beabsichtigtes Kinderpublikum wahrscheinlich das Interesse vollständig verloren hat. Davor gibt es einige wilde Zirkus-Action, aber ansonsten ist das aufregendste Versatzstück eine ausgeklügelte Maschine, die Owen mit seinem Wissenschaftler-Kollegen Binkley (Raven-Symone) entwickelt, um Hundekekse zu erfinden, die eher nach gewöhnlichem menschlichen Essen schmecken (was Hunde fressen gerne).
Sobald Owen und Zoe die Geheimnisse der Tiercracker entdecken, werden sie von Horatio ins Visier genommen, der die Magie für sich selbst haben will, damit er zu seinem früheren Zirkusruhm zurückkehren kann. McKellen vertieft sich in die schurkische Stimmleistung (und bekommt aus irgendeinem Grund zwei Musiknummern, obwohl keine anderen Charaktere singen), aber Horatio ist so eindimensional wie der Rest der Charaktere, und seine Motivationen sind so grandios (schließlich erklärt er seine Absicht, die Welt zu regieren), dass sie nicht zu der albernen Zirkusgeschichte im kleinen Maßstab passen. Immerhin ist Horatio jedoch einprägsam, was man von den milden, netten Owen und Zoe oder sogar ihrer kleinen Tochter Mackenzie (Lydia Rose Taylor) mehr als sagen kann, die sich nichts sehnlicher wünscht, als dass ihre Eltern den Zirkus übernehmen .
Der Film ist eindeutig ein Leidenschaftsprojekt für Sava, der Co-Autor und Co-Regie war und bedeutende Talente rekrutierte, um in allen Bereichen mit ihm zusammenzuarbeiten. Co-Autor Dean Lorey arbeitete an Festgenommene Entwicklung (und in jüngerer Zeit mitgestaltete DC Universe’s Harley Quinn Serie) und Co-Regisseur Tony Bancroft war auch Co-Regisseur von Disneys Zeichentrickfilm Mulan . Die Stimmenbesetzung ist voll von prominenten Prominenten, die fast immer gelangweilt klingen und ihren Rollen einen Namen, aber nicht viel Charisma von Filmstars verleihen. Außerdem ist die Handlung immer noch unbeholfen und ungeschickt, die Dialoge ungeschickt und unlustig und die Charaktere sind vergessliche Langweiler. Die Animation ist passabel, aber nicht besonders beeindruckend, auf dem Niveau einer zweitrangigen Kabel-Kinderserie.
Das Konzept von Tiercracker würde wahrscheinlich besser als Serie funktionieren, mit geringeren Einsätzen und geringeren Erwartungen und der Möglichkeit, in jeder Episode verschiedene Tiertransformationen zu präsentieren. Wen interessiert das? Es ist magisch, sagt Chesterfield auf die Frage, wie die Tiercracker funktionieren, und der Film hat eine ähnlich gleichgültige Haltung gegenüber seiner Handlungsmechanik. Ohne die Last dieser ganzen Hintergrundgeschichte könnte eine Serie einfach Spaß mit dem albernen Anblick von Owen als Hamster oder Schildkröte haben. Der Film stapelt jedoch so viel überflüssiges erzählerisches Durcheinander, dass es seine einzige clevere Idee übertönt.
Avery der Maharadscha
Mit den Stimmen von John Krasinski, Emily Blunt, Ian McKellen, Wallace Shawn, Gilbert Gottfried, Raven-Symone, Danny DeVito und Patrick Warburton wird Animal Crackers am Freitag, den 24. Juli auf Netflix uraufgeführt.
