Die Ned Leeds des Marvel Comics Universe und die Ned Leeds des Marvel Cinematic Universe sind zwei sehr unterschiedliche Menschen. Während die MCU-Version ein Wissenschafts-Nerd und Peter Parkers bester Freund ist, war die aus den Spider-Man-Comics ein Liebesinteresse von einer von Peters ersten Schwärmen, Betty Brant.
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In beiden Fällen wurden Ned und Peter jedoch enge Freunde. In den Comics verwandelte sich Ned gegen seinen Willen in einen Superschurken namens Hobgoblin, und es gibt Gerüchte, dass sich genau diese Geschichte mit Ned in der MCU abspielt.
Ned Leeds erschien erstmals 1964 Erstaunlicher Spider-Man #18 von Stan Lee, Stever Ditko & Sam Rosen. Peter Parker hat in seinem Leben viel durchgemacht, und Betty hat mit ihm Schluss gemacht und angefangen, sich mit Ned zu treffen. Durch Erstaunlicher Spider-Man #30 von Stan Lee, Steve Ditko & Artie Simek, Leeds schlug Betty vor. Diese Hochzeit fand jedoch erst 11 Jahre später in statt Erstaunlicher Spider-Man #156 von Len Wein, Ross Andru, Mike Esposito, Glynis Wein & Gaspar Saladino, wo Peter als Trauzeuge diente.
Der ursprüngliche Hobgoblin, Roderick Kingsley, täuschte seinen eigenen Tod vor, kehrte dann aber stärker denn je zurück, als Ned anfing, als Hobgoblin zu fungieren. Sein erster Auftritt im Kostüm war 1984 1984 Erstaunlicher Spider-Man #257 von Tom DeFalco, Ron Frenz, Josef Rubinstein, Joe Rosen & Christie Scheele. Was wirklich geschah, wurde bis über ein Jahrzehnt später in der Miniserie von 1997 geheim gehalten Spider-Man: Hobgoblin Lives von Rober Stern, Ron Frenz, George Perez, Christie Scheele & Jim Novak. In dieser Miniserie stand Jason Macendale wegen seiner Rolle als Hobgoblin vor Gericht. Während dieser Zeit erzählte Macendale der Welt, dass der erste Hobgoblin Ned Leeds war. Dies führte dazu, dass Roderick Kingsley, der wirklich erste Hobgoblin, Macendale tötete, um ihn zum Schweigen zu bringen.
Macendales Behauptung und Mord veranlassten Peter und Betty, den Fall zu untersuchen, um die Wahrheit zu erfahren. Der echte Hobgoblin nahm schließlich Betty gefangen und gab alles zu. Er erzählte ihr, dass er Ned entführt hatte, als er merkte, dass der Reporter ihn verfolgte. Dann unterzog er Ned einer Gehirnwäsche mit einer Maschine namens The Winkler, die nach einem Mann benannt war, der einst für Norman Osborn arbeitete. Mit dieser Technik erhielt er Informationen von Ned und ließ ihn auch als Stellvertreter für seine schmutzige Arbeit fungieren, insbesondere um Geschäfte mit The Rose abzuschließen, der zu dieser Zeit Richard Fisk, der Sohn des Kingpin, war. Ned war nie der Bösewicht, gegen den Spider-Man kämpfte; er war nur ein Köder.
Die Identität des Hobgoblins war so lange ein Rätsel, dass nicht klar war, dass es bis zu dieser Miniserie mehr als einen Hobgoblin gegeben hatte. Aber bevor diese Informationen veröffentlicht wurden, forderte die Erfahrung bereits einen schweren Tribut in Neds Leben. Die Gehirnwäsche führte dazu, dass Leeds die Kontrolle verlor und zu Hause mit Betty gewalttätig wurde, paranoid über alles, was um ihn herum passierte. Zu diesem Zeitpunkt sah Betty ihn als Hobgoblin verkleidet und glaubte, ihr Mann sei ein Mörder. Als Kingsley es satt hatte, sich mit Neds wachsender Paranoia auseinanderzusetzen, gab er dem Fremden Informationen zu, dass Ned der Hobgoblin war, da er wusste, dass der Bösewicht ihn finden und töten würde.
In den 1987er Jahren Spider-Man gegen Wolverine Nr. 1 von Christopher Priest, Mark Bright, Al Williamson, Petra Scotese & Bill Oakley, Peter Parker ging mit Ned Leeds für eine Geschichte nach Berlin, um Spuren zu einem Fall über einen Mörder namens Charlemagne zu suchen, der ehemalige KGB-Agenten tötete. Während sie dort waren, griffen die Männer des Ausländers Ned an und töteten ihn. Im Erstaunlicher Spider-Man Nr. 289 von Peter David, Alan Kupperburg, Tom Morgan, Jim Fern, Rick Parker & George Roussos, Kingpin enthüllte Spider-Man die Wahrheit, dass Ned der Hobgoblin war und dass Jason Macendale sich nach Neds Tod als Hobgoblin ausgab. Es dauerte jedoch bis zur Miniserie 1997, dass Spider-Man die Wahrheit erfuhr und half, Neds Namen ein für alle Mal reinzuwaschen.
