Wann Star Trek: Die nächste Generation 1987 ausgestrahlt wurde, dauerte es eine Weile für die Serie und für die neue Crew der crew USS Enterprise um Fuß zu fassen und aus dem Schatten des ikonischen Vorgängers der Serie auszubrechen. Viele frühe Episoden der ersten Staffel waren Neuauflagen von Episoden aus der Originalserie, und Die nächste Generation 's Freshman Season wird oft als die schlechteste angesehen. Fans bemerkten ab Staffel 2 eine Qualitätssteigerung, die zufällig damit zusammenfiel, dass Commander William Riker (Jonathan Frakes) sich einen Bart wachsen ließ. Rikers Bart wurde zu einem Standbein in der Star Trek Universum von diesem Moment an, und die Fans betrachteten es weithin als einen Moment, in dem die Star Trek Spin-off gereift.
Es war eine Änderung, die den Trope des 'Wachsens des Bartes' inspirierte, das Gegenteil von 'Springen des Hais', bei dem eine Serie in der Qualität merklich besser wird. Tatsächlich ein urbanes Wörterbuch Eintrag listet Rikers Bart als „das Gegenteil von Jump the Shark auf, d.h. wenn eine TV-Show von unspektakulär/langweilig/absonderlich zu völlig großartig wird.
Laut der Star Trek: Begleiter der nächsten Generation , Rikers Bart entstand, als Frakes zwischen Staffel 1 und 2 von einem Urlaub zurückkehrte, und die Produzenten mochten seinen neuen Bart, so dass er zu einem ikonischen Teil von Rikers Charakter wurde. Frakes fügte hinzu, dass es Gene Roddenberry selbst war, der sich dafür einsetzte, dass der Bart bleiben sollte, und während des Writers Guild of America Strike 1998 hatte Frakes mehr Freizeit, was das Wachstum seines Bartes inspirierte.
'Was passiert ist, war ein Streik', sagte Frakes in einem Interview mit Syfy Wire 'Nach der ersten Staffel gab es einen Autorenstreik, dann hatten wir ein Treffen mit der Besetzung und dem verstorbenen, großartigen Gene Roddenberry, Berman und anderen. Ich hatte mir einen Bart wachsen lassen, weil ich es hasste, mich zu rasieren, und Roddenberry sagte in seiner Vision: „Jonathan, ich liebe den Bart. Es wird nautisch. Aber wir werden es formen, und so wird es dekorativ.''
Es waren nicht nur Fans und Kritiker, die die Änderung bemerkten und guthießen. Rikers Bart hatte einen Einfluss auf das Universum der Serie. In Staffel 7, Folge 12 trifft Riker auf Admiral Eric Pressman (Terry O'Quinn), den ehemaligen Kapitän der Pegasus, Rikers erster Posten nach seinem Abschluss an der Sternenflottenakademie. Als Pressman nach dem Bart fragt und Riker an seinen Spitznamen 'Ensign Babyface' erinnert, antwortet Riker, dass er den Bart seit vier Jahren trägt, als Reaktion auf die Leute, die ihm ständig sagen, wie jung er aussehe.
Es mag wie eine kleine Veränderung erscheinen, aber Rikers Bart bedeutete eine Veränderung für Die nächste Generation . Die Serie wurde reifer und begann aus dem Schatten ihres Vorgängers auszubrechen und lieferte neue Geschichten anstelle von Aufarbeitungen alter Episoden. Es bedeutete auch eine Veränderung für den Charakter von Riker selbst. Er entwickelte sich von einem karriereorientierten Offizier nach Zahlen zu einem fürsorglichen Teamplayer. So wie die Show mit der Einführung des Bartes reifte, reifte Riker selbst zu einem Offizier, der schließlich Kapitän seines eigenen Schiffes wurde.
Rikers Bart erschien in der ersten Episode der zweiten Staffel, 'The Child', und wurde über 30 Jahre lang zu einer tragenden Säule im Trek-Universum, bis Riker und Deanna Troi (Marina Sirtis) 1998 endlich den Bart schneiden Star Trek: Aufstand . Frakes selbst bevorzugt Riker mit dem Bart und sagt in einem Interview , 'Ich bin so stolz, dass Rikers Bart im Urban Dictionary steht, definiert als das Gegenteil vom Haispringen. Also müsste ich mit dem Bart gehen. Und der Bart hat mir schon immer gefallen.'
