Tief unter den fantastischen Städten, der weitläufigen Wildnis und den gefährlichen Bergen in vielen Kampagnenumgebungen für Dungeons , liegt eine andere Welt. Das Underdark, wie es genannt wird, ist eine Reihe von unterirdischen Höhlen und Tunneln, die ihre eigenen beheimaten Gastgeber von Rennen und Monster, die ihr Leben ausleben, ohne jemals einen Hauch von Licht zu sehen. Einige der finstersten Übel in ganz D&D lauern in der sich windenden und bedrückenden Düsternis. Es ist ein beliebter Ort der Fans und wurde zuletzt im Abenteuer der fünften Edition, Out of the Abyss, erkundet.
Das berüchtigte Gebietsschema wurde erstellt von Dungeons Architekt Gary Gygax für das Modul First Edition, Gewölbe der Drow , veröffentlicht im Jahr 1978. Es überrascht nicht, dass die Drow oder Dunkelelfen der Hauptgrund dafür sind, dass der Ort seine Popularität bewahrt hat. Im Gegensatz zu ihren allgemein gutherzigen elfischen Vettern an der Oberfläche sind Dunkelelfen eine sadistische und hinterhältige Rasse. Gekennzeichnet durch ihre Obsidianhaut und ihr weißes Haar, wurden die Drow ins Unterreich verbannt, nachdem sie Corellon Larethion, den Schutzgott und Schöpfer aller Elfen, aufgegeben hatten.
Die Drow verehren die böse Göttin Lolth, die Königin der Spinnen. Unter der Oberfläche haben sie Städte geschaffen und Tempel gebaut, um ihre Königin zu verehren. Lolth schätzte Verrat und Täuschung, und so wurde Mord in der Drow-Kultur zu einer akzeptierten Praxis, vorausgesetzt, sie wurden auf frischer Tat ertappt. Außerdem leben die Drow in einer Form der verdrehten Anbetung ihrer Gottheit in einer repressiven matriarchalen Gesellschaft.
Es sind genug Jahrtausende vergangen, dass sich die Drow physiologisch verändert haben, um diese Dynamik widerzuspiegeln. Im Gegensatz zu Oberflächenelfen neigen Drow-Frauen dazu, größer und stärker zu sein als die Männer. Alle Frauen werden in den Klerus gezwungen, als Kleriker von Lolth zu dienen und die Adelshäuser zu führen. Männer werden als Krieger oder Zauberer ausgebildet, wenn sie eine Begabung für Magie zeigen und von ihnen erwartet wird, gesehen, aber nicht gehört zu werden. Drow sind die am weitesten verbreitete und produktivste Rasse im Underdark und gelten inoffiziell als ihre größte Macht.
Aber die verräterischen Lehren von Lolth verursachen so viel Streit, dass sich die Drow selten massenhaft für eine große Sache vereinen. Die meisten Oberflächenbewohner hören nur Geschichten von Drow und beten, dass es so bleibt. Da die Drow das grelle Licht der Sonne nicht ertragen können, kommen sie nachts an die Oberfläche und überfallen alle nahe gelegenen Städte, wobei sie Männer, Frauen und Kinder gleichermaßen abschlachten.
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Sie sind jedoch nicht einheitlich böse. Die Stadt Menzoberranzan in der Version des Underdark der Vergessenen Reiche war der Geburtsort des legendären Drow-Waldläufers Drizzt Do’Urden. Im Gegensatz zu seinen Drow-Kollegen hatte Drizzt ein tapferes und gütiges Herz. Seine Flucht aus dem Underdark und die darauffolgenden Abenteuer auf der Oberflächenwelt waren Gegenstand von 35 Büchern, die alle vom Autor R.A. Salvatore.
Während die Drow sicherlich die Zahlen haben, hat sich auch eine heimtückischere und außerirdische Bedrohung in der Tiefe eingenistet. Illithiden, auch bekannt als Mind Flayers, sind tintenfischähnliche Wesen aus einer anderen Dimension. Rein böse, ihre einzige Absicht ist die Eroberung aller Realitäten. Sie besitzen mächtige psionische Fähigkeiten und verwenden sie, um die empfindungsfähigen Raves der Welt, in die sie eingedrungen sind, zu versklaven.
Von einem älteren Gehirn regiert, sind die Illithiden alle psychisch miteinander verbunden. Opfer werden aus ihren Häusern entführt und ihre Gedanken werden verbraucht, um das Elder Brain zu erhalten. Dies ist jedoch das freundlichste Schicksal, das einem Gefangenen der Mind Flayers widerfahren kann. Die grausamste Tat der Illithiden ist ein Prozess namens Ceremorphose.
Ceremorphose ist die Art und Weise, wie sich Mind Flayers reproduzieren. Es geht darum, eine Kaulquappe zu nehmen, die im Elder Brain schwimmt und sie sich in den Geist eines Gefangenen eingräbt und durch ihre Augen hineinkriecht. Nach einer kurzen Schwangerschaft durchläuft die unglückliche Seele eine schmerzhafte und grausame Transformation, die zur Geburt einer neuen Illithid führt. Diese Monster und ihre beunruhigende Fortpflanzungsform stehen im Mittelpunkt des Videospiels, Baldurs Tor 3 .
Eine andere Rasse außerirdischer Wesen nennt das Underdark ebenfalls ihr Zuhause. Betrachter sind große schwebende Kugeln mit einem großen zentralen Auge und einem Fangzahn. Die Oberseite eines Betrachters ist mit zuckenden Augenstielen bedeckt, von denen jeder zu einem anderen magischen Angriff fähig ist. Sie sind immens mächtig, intelligent und egoistisch. Betrachter könnten eine große Bedrohung für jede Welt, die sie bewohnen, darstellen, wenn sie von Fremdenfeindlichkeit und Paranoia verzehrt würden und interdimensionale Kriege gegen andere Betrachter führen würden, die sich nur im geringsten von ihrem Gegner unterscheiden. Betrachter kollidierten häufig mit Illithiden und Drow im Underdark, töteten erstere und versklavten letztere.
Weniger verbreitet sind die Duergar oder Grauen Zwerge. Ähnlich wie die Drow dienen sie als Umkehrung ihrer Oberflächenverwandten. Zwerge sind herzliche, selbstbewusste Menschen, die ihre Verbindung zu ihrem Clan als wesentlichen Teil ihrer Identität betrachten. Duergar ist von Natur aus ein verbittertes und misstrauisches Volk, das seine Mitmenschen als Gegner sieht, die sie zurückhalten wollen. Die Erwartung wurde zu einer selbsterfüllenden Prophezeiung, da ihre Kinder diese kalten Lektionen schon früh lernten. Duergar hat eine komplizierte Beziehung zu den Drow, manchmal vorsichtige Verbündete, manchmal hartnäckige Feinde.
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Allerdings sind nicht alle Bewohner des Underdark allgemein böse. Die Svirfneblin oder Tiefengnome waren eine Rasse von Steinmetzen und Bastlern, die in relativer Ruhe und Abgeschiedenheit lebten. Ihr am meisten gehasster Feind waren die Drow, die gejagt und seit Jahrhunderten von den Dunkelelfen verfolgt. Trotzdem zeigen sie ein unglaubliches Einfühlungsvermögen. Der Svirfneblin half einem verzweifelten und verlorenen Drizzt dabei, endlich die Oberflächenwelt zu erreichen und dem Unterreich zu entkommen, obwohl er ein Mitglied ihres tödlichsten Gegners war.
Dies sind nur Höhepunkte der riesigen und fremden Welt des Underdark. Viele weitere Gefahren lauern in den Schatten – die bösartigen fischartigen Kuo-toa, monströse Abscheulichkeiten namens Hook Horrors und die seltsamen, pilzartigen Myconiden. Und diejenigen in den dunkelsten Tiefen des Abgrunds finden vielleicht Türen, die am besten verschlossen bleiben, damit sie nicht die Teufel der Neun Höllen entfesseln. Hinter dem Underdark verbirgt sich eine rund 40-jährige Geschichte, die sein Erbe als einer der wichtigsten Orte in ganz festigt D&D .
