In den letzten drei Saisons beide Bogenschütze die Show und der Charakter Archer waren in einer Fantasiewelt. Als der selbstbewusste Superspion Sterling Archer (gesprochen von H. Jon Benjamin) am Ende der siebten Staffel der Serie ins Koma fiel, nahm Schöpfer Adam Reed dies zum Anlass, der Kontinuität und dem sich manchmal wiederholenden Geschichtenerzählen der Serie zu entfliehen aufgebaut hatte, und erfinde die Charaktere und das Setting in verschiedenen Genres und Zeiträumen für jede neue Staffel neu.
Archer und seine gesamte Nebenbesetzung wurden zu den Spielern in einer Detektivgeschichte im Noir-Stil, einer breiigen Abenteuerserie und einem Weltraumabenteuer in ferner Zukunft. Manchmal ähnelten die Charaktere ihren früheren Inkarnationen sehr, aber nicht immer. Es gab Reed und seinen Mitarbeitern die kreative Freiheit, im Wesentlichen ganz neue Shows zu kreieren und gleichzeitig daran festzuhalten Bogenschütze 's talentierte Stimme und eine hingebungsvolle Fangemeinde.
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Einige unter dieser hingebungsvollen Fangemeinde wurden jedoch zunehmend frustriert über den Mangel an Antworten darüber, was mit dem echten Archer und seinen Landsleuten passierte, und so wachte Archer am Ende der 10. Staffel aus seinem Koma auf und kehrte in die Welt zurück, in der er (und das Publikum) vorher gewusst hatten. Das ist kein Zufall Bogenschütze 's Rückkehr zum alten Format der Show kommt, als Reed sich weiter von seinen Pflichten in der Show zurückgezogen hat, obwohl er die neue Richtung genehmigt hat. Während Reed in früheren Staffeln alle Episoden geschrieben oder mitgeschrieben hat, hat er nur etwas mehr als ein Drittel der 10. Staffel geschrieben, und in der neuen Ausgabe schreibt er nur eine einzige Episode. Dies lässt die Show mit dem Gefühl zurück, auf das zurückzugreifen, was zuvor funktioniert hat, Reeds unverwechselbare Stimme zu imitieren, anstatt etwas Neues zu erkunden.
Zugegeben, nur sehr wenige Shows bleiben bis jetzt in ihren Läufen kreativ lebendig, und es ist schwer, den Machern die Schuld zu geben Bogenschütze nicht mehr so frisch und aufregend wie vor einem Jahrzehnt. Die Fantasy-Staffeln waren oft ungleichmäßig, voller lustiger Momente, die nie ganz zu einer befriedigenden Geschichte zusammenkamen, und die neue Staffel ist ähnlich ein Hit-and-Miss. Es gibt immer noch große Lacher in allen vier Episoden, die zur Überprüfung zur Verfügung stehen (von insgesamt acht für die Staffel), und die Charaktere und Leistungen sind an dieser Stelle so klar definiert, dass es eine Freude ist, einfach wieder Zeit mit ihnen zu verbringen. Aber die Welt, in die Archer zurückkehrt, ist sehr, sehr vertraut, auch wenn sie leicht von der Welt verändert wurde, die er vor einigen Jahren verlassen hat.
Er arbeitet immer noch für eine unabhängige Spionageagentur, die von seiner Mutter Malory (Jessica Walter) geleitet wird, mit denselben dysfunktionalen Kollegen, obwohl sie in Archers Abwesenheit etwas funktionaler geworden sind. Die erste Episode der Staffel beginnt mit einer treibenden Raub- und Verfolgungsjagd zu Judas Priests You’ve Got Another Thing Comin’, in der das Team mühelos zusammenarbeitet. Zwei von ihnen tragen Masken, während sie vor bösen Jungs fliehen, und eine zeigt sich als Lana Kane (Aisha Tyler), Archers ehemalige Geliebte und häufige Rivalin, und es scheint wahrscheinlich, dass der andere Archer selbst sein wird, wieder in Aktion. Aber stattdessen stellt sich heraus, dass es sich um Archers bekloppter Kollege Cyril Figgis (Chris Parnell) handelt, der jetzt respektiert und kontrolliert wird. Dann bekommt das Team den Anruf, dass Archer aus seinem dreijährigen Koma erwacht ist.
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Die thematische Hauptresonanz der Saison ist Archers Gefühl, dass die Zeit an ihm vorbeigegangen ist. Trotz seines Eifers, wieder in den Dienst zurückzukehren und seinen Platz als größter Spion der Welt einzunehmen, wird er nur widerstrebend willkommen geheißen. Im Laufe der Staffeln vor dem Koma hatte die Show eine überraschend ergreifende Charakterentwicklung aufgebaut, hauptsächlich für Archer und Lana, und die neue Staffel kehrt sporadisch darauf zurück, während sie sich auch wieder in alte Rhythmen einfügt. Archers neu gewonnener Außenseiterstatus macht ihn aggressiver, und es fühlt sich eher wie ein Rückschritt in seiner Persönlichkeit an als ein Schritt nach vorne. Meistens macht er einfach genau das, was er früher getan hat, während die Nebenfiguren ihn anschreien.
In Bezug auf die Handlung kehrt die Show zu episodischen Spionagemissionen zurück, einschließlich a Blutsport -Stil unterirdisches Martial-Arts-Turnier und eine Stacheloperation, um einen Kunstdieb zu stoppen. Einige langjährige wiederkehrende Charaktere kehren zurück, und es gibt viele Rückrufe zu langjährigen Witzen. Die Show hat sich immer durch komplexe Wortspiele hervorgetan, und die Autoren dieser Staffel setzen diese Stärke fort, die die Synchronsprecher wie gewohnt makellos ausführen. Zu den Gaststimmen in den ersten vier Folgen gehören Jamie Lee Curtis, Bowen Yang und Stephen Tobolowsky, die alle etwas mehr Flair in ihre Rollen bringen. Die über die Jahre immer ausgefeiltere Animation ist immersiv, ohne den schlichten Charme des Charakterdesigns zu verlieren, und es gibt einige beeindruckend gestaltete Versatzstücke.
Und doch ist alles enttäuschend recycelt und auswendig. Wie Archer selbst, der die Bewegungen seines alten Lebens durchläuft, obwohl er seiner früheren Athletik nicht wirklich fähig ist (er geht mit einem High-Tech-Stock), versucht die Show zu einem längst vergangenen Ruhm zurückzukehren. Einige Fans sind vielleicht glücklich, die Welt, die sie in den frühen Staffeln der Show liebgewonnen haben, erneut zu besuchen, aber es ist nicht leicht, sie neu zu erschaffen. Die Fantasy-Settings waren manchmal lächerlich, aber immerhin versuchten sie etwas Neues. Das alles fühlt sich ziemlich koma-y an, sagt Archer in der vierten Folge, als das Team sich auf seine neueste verrückte Mission begibt. Schade, dass er damit nicht Recht hat.
Mit den Stimmen von H. Jon Benjamin, Aisha Tyler, Chris Parnell, Judy Greer, Amber Nash, Lucky Yates und Jessica Walter wird die 11. Staffel von Archer am 16. September um 22 Uhr uraufgeführt. ET/PT auf FXX.
