Star Trek 's ursprünglicher Lauf der 1960er Jahre stellte die Weichen für die im Fernsehen übertragene Science-Fiction. Neben seinem eigenen Blockbuster-Franchise ist seine Inspiration in allem zu spüren von Die Orville zu Die Weite . Einige spezifische Episoden sind der Schlüssel zum Erfolg, und eine davon ist die mit dem Hugo Award ausgezeichnete Episode der ersten Staffel 'Die Stadt am Rande der Ewigkeit'. Aber die ikonische Episode hatte ihre eigenen Konflikte hinter den Kulissen, und ihr emotionales Finale war zunächst anders als das, was ihr Autor Harlan Ellison im Sinn hatte.
'The City on the Edge of Forever' bleibt wegen seiner stark emotionalen Geschichte bestehen. McCoy, der Schiffsarzt, erleidet eine versehentliche Überdosis Medikamente, nachdem er Sulu versorgt hat. In seinem veränderten Geisteszustand flieht McCoy auf einen nahegelegenen Planeten, wo der Wächter der Zeit die Geschichte überwacht. Kirk und Spock jagen ihm nach und entdecken, dass der unheimliche Zeitmesser McCoy bis zur Erde der 1930er Jahre ermöglicht hat. Dort zerstörte McCoy die Zukunft der Menschheit. Kirk und Spock müssen ihre Zeitachse korrigieren, aber Kirk erkennt nicht, dass er sich in eine Frau namens Edith Keeler verlieben wird, deren Tod entscheidend ist, um die zukünftige Apokalypse zu verhindern.
Die letzten Minuten der Episode gehören zu den erschütterndsten in Star Trek Geschichte. Nachdem das Trio der Sternenflottenoffiziere wieder vereint ist und McCoys geistige Gesundheit wiederhergestellt ist, ist Keeler dabei, die Straße zu überqueren, um sie zu treffen. Als Kirk und Spock einen entgegenkommenden Lastwagen bemerken, erinnert Spock Kirk an ihr Schicksal. Kirk, dessen Herz sichtlich bricht, hält McCoy davon ab, zu eilen, um Edith zu retten. Kirk kehrt nach Ediths Tod in die Zukunft zurück, kehrt dem Wächter der Zeit den Rücken und befiehlt seinem Schiff, dort zum Teufel zu verschwinden.
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Es ist weit entfernt von Harlan Ellisons ursprünglichen Entwürfen, in denen McCoy nicht vorkam. Stattdessen setzte er die Zeitreise-Plot mit einem Besatzungsmitglied namens Beckwith in die Tat um. Beim Drogenhandel erwischt – ein wildes Handlungsdetail, das Roddenberry einmal falsch dargestellt als involviert Chief Engineer Scott, der Ellison wütend macht – Beckwith ermordet ein anderes Crewmitglied und flieht auf einen Planeten mit mehreren Wächtern, die das Zeittor beaufsichtigen. Anstatt die Menschheit zu zerstören, schafft Beckwiths Einmischung eine gewalttätige und gesetzlose Alternativgeschichte. Einer der frühen Durchgänge dieses Abschnitts deutet sogar darauf hin, dass Beckwith von einem Erschießungskommando der Enterprise auf dem staubigen Planeten hingerichtet werden sollte.
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Der Besuch der historischen Erde ist in Ellisons frühen Entwürfen ähnlich, aber laut Ellison ging die emotionale Wirkung des Finales verloren. Anstelle von Kirks schmerzhafter, aber bewusster Entscheidung, Edith ihr Schicksal im Austausch für die Zukunft zu überlassen, sieht Ellisons Entwurf ihn trotzdem kurz davor, Edith zu retten. Spock mischt sich in die coole Logik ein und rettet das Schicksal der Menschheit. Ellison sah seine Version als Geschichte über eine Liebe, die so stark war, dass sie die Apokalypse wert war, was in anderen Ellison-Geschichten ein häufiges Thema der edlen, aber etwas egoistischen Selbstzerstörung ist. Seine Wut über die Veränderung hat Jahrzehnte gehalten Er hatte das Gefühl, dass die TV-Version die zusätzliche Ebene der Menschlichkeit verloren hatte, die er illustrieren wollte.
Der drogengetriebene Amoklauf des ursprünglichen Drehbuchs, Kirk ist nicht charakterlich egoistisch und das Budget bedeutete, dass Ellisons Vision von Doppelstädten am Rande der Ewigkeit, in denen sich die vergoldeten Türme der Zeit selbst und New York widerspiegelten, unmöglich war, in einer Show zu filmen, die sich mit Unmöglichkeiten beschäftigte. Gemäß In Star Trek von Herbert F. Solow und Robert H. Justman wurde der Entwurf einer Reihe von Überarbeitungen unterzogen, einige von Harlan Ellison selbst, Gene Coon, Steven Carabatos, bevor der endgültige Entwurf an D.C. Fontana ging. Gene Roddenberry hat das endgültige Drehbuch persönlich überarbeitet.
Das Ergebnis, wenn nicht das, was Harlan Ellison wollte, wird immer noch als eine der besten Episoden gefeiert, die es gibt Star Trek hat anzubieten. Der Kern der Geschichte ist unantastbar, eine Liebe, die es wert ist, die Zukunft der Welt ins Wanken zu bringen, wenn auch nur für einen Moment. Obwohl sich der Guardian wieder in die Szene eingeschlichen hat Star Trek: Entdeckung , nichts hat die Wirkung von 'The City on the Edge of Forever' seitdem berührt.
