Vic Mignogna wurde am Montag von einem Richter des Bezirksgerichts Dallas ein schwerer Schlag versetzt, als Richter John Chupp ein endgültiges Urteil in Mignognas gescheiterten Verleumdungsklagen erließ, die die Dragon Ball Super: Broly Synchronsprecher zur Zahlung der Anwaltskosten seiner Angeklagten (zuzüglich einiger zusätzlicher Sanktionen) - insgesamt 238.042,42 US-Dollar.
Mignogna hatte Klagen gegen Funimation eingereicht, die Anime-Synchronisations- und Vertriebsfirma, die ihn bis Anfang dieses Jahres beschäftigt hatte, zusammen mit zwei anderen Synchronsprechern (Monica Rial und Jamie Marchi) und der Verlobten von Rial, Ronald Toye, die alle öffentliche Erklärungen zu sexuellen made Belästigungsvorwürfe gegen Mignogna. Die Klagen waren alle gemäß einem texanischen Gesetz abgewiesen worden, das es den Angeklagten erlaubte, Anwaltskosten zurückzufordern und das Gericht Sanktionen gegen Prozessparteien verhängen ließ, die entschlossen waren, eine sogenannte 'SLAPP-Klage' eingereicht zu haben.
SLAPP steht für Strategische Klagen gegen öffentliche Beteiligung. Es bezieht sich auf Klagen, die speziell darauf abzielen, Kritiker einer Person oder einer Organisation zum Schweigen zu bringen, indem die Kritiker gezwungen werden, vor Gericht zu gehen, um ihre Handlungen zu verteidigen. SLAPP-Klagen sind in der Regel nicht per se dazu gedacht, gewonnen zu werden, sondern sollen Kritiker mit Anwälten und Gerichtsgebühren beschäftigen und auch andere Kritiker einschüchtern, aus Angst, ebenfalls verklagt zu werden. Eine Reihe von Staaten, wie beispielsweise Texas, haben spezielle Gesetze erlassen, um diese Art von Klagen zu bekämpfen. Das Gesetz von Texas heißt Texas Citizens Participation Act (TCPA). Richter Chupp hatte alle vier Klagen nach dem TCPA abgewiesen.
Letzte Woche hörte Chupp eine Aussage von Mignogna, ob sich die Anzüge als SLAPP-Anzüge qualifizieren. Mignogna verteidigte seine Unterlagen und behauptete, er habe das Gefühl, keine andere Möglichkeit zu haben, da seine Karriere nach den Vorwürfen gegen ihn zusammenbrach. Er argumentierte, dass die Klagen nicht dazu bestimmt gewesen sein könnten, seine Kritiker zum Schweigen zu bringen, da so viele Leute ihn weiterhin kritisiert hätten.
Chupp fand Mignognas Argumente nicht überzeugend, obwohl er die von den Angeklagten geforderten fast 800.000 Dollar nicht zuerkannte. Stattdessen sprach er Funimation 57.504 US-Dollar an Anwaltskosten, Rial und Toye 115.526,96 US-Dollar und Marchi 50.011,46 US-Dollar Anwaltskosten zu. Darüber hinaus sanktionierte Chupp Mignogna mit 5.000 US-Dollar für jeden Anspruch und fügte dem Urteil zusätzliche 15.000 US-Dollar hinzu.
Mignogna wird wahrscheinlich Berufung gegen die Entscheidung einlegen, aber ein Teil von Chupps Urteil umfasste auch die zusätzlichen Anwaltskosten, die jeder der Angeklagten zurückfordern würde, falls Mignogna bei diesen zukünftigen Berufungen scheitert. Die zuerkannten Gebühren könnten insgesamt etwa 370,00 US-Dollar erreichen, wenn Mignogna seine Berufungen erschöpft und bei jedem Schritt des Berufungsverfahrens verliert.
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