„Jede kleine Stadt hat ein Geheimnis. Ours has a game“, intoniert die Teenagerin Heather Nill (Olivia Welch) in der Eröffnungsgeschichte der ersten Episode von Panik . Basierend auf Lauren Olivers YA-Roman aus dem Jahr 2014, Panik ist nicht annähernd so dunkel und mysteriös, wie Heathers Beschreibung es klingt. Obwohl seine Prämisse ein bisschen klingt wie Die Hunger Spiele in ein modernes Kleinstadt-Texas transportiert, ist das Spiel, das von der Abschlussklasse der örtlichen High School gespielt wird, eher wie Überlebende oder Angstfaktor als ein dystopischer Albtraum.
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Oliver, der die Serie erstellt und jede Episode geschrieben hat, versucht, das Spiel (auch bekannt als Panic) gefährlich und beängstigend erscheinen zu lassen, aber die tatsächlichen Herausforderungen ähneln eher einer extremen Schnitzeljagd. Heather erklärt, dass die Gewinnerin von Panic die einzige ist, die die kleine Stadt Carp, Texas, verlassen kann, aber es ist nicht so, dass eine Mauer um die Stadt herum die Leute daran hindert, sie zu verlassen. Jeder kann gehen, aber Panic verleiht dem Sieger einen Geldtopf (der während des gesamten Schuljahres von der gesamten Oberklasse gesammelt wird), der ihm theoretisch ein angenehmes Leben ermöglichen könnte.
Wie die früheren Gewinner der Tribute von Panem scheinen die ehemaligen Panic-Champions jedoch nicht viel mit ihren Preisen gemacht zu haben. Schlimmer noch, die Stadt ist nervös, weil die Spiele des Vorjahres zum Tod von zwei Teilnehmern führten, die während des rücksichtslosen Spiels getötet wurden. Heather, ein bisschen selbstgerecht gescholten, ist entschlossen, nicht zu spielen, sondern verlässt sich auf ihre sorgfältig angehäuften Ersparnisse, um einen sehr praktischen College-Kurs in Buchführung zu bezahlen.
Aber sie ist die Hauptfigur, also wird sie natürlich Panic spielen, neben ihrer besten Freundin Natalie (Jessica Sula), dem Bad Boy Ray (Ray Nicholson) und dem mysteriösen Newcomer Dodge (Mike Faist). Heathers Anhänger-Müll-Stereotyp einer Mutter klaut ihr Geld, um Autoreparaturen zu bezahlen, und Heather hat keine andere Wahl, als das Spiel zu spielen, wenn sie für das College bezahlen möchte.
Herausforderungen in der ersten Hälfte der 10-Folgen-Saison, darunter der Sprung von einer Klippe in einen Stausee, das Gehen über eine schmale Metallplanke zwischen zwei Türmen eines Getreidespeichers und das Übernachten in einem angeblichen Spukhaus. Sie sind kaum gesteigerte Versionen typischer Teenager-Mätzchen, obwohl die Charaktere sie mit der Ernsthaftigkeit behandeln, in den Krieg zu ziehen.
Die Verzweiflung, die die Charaktere erleben, um den Wettbewerb zu gewinnen, könnte einen Kommentar zum Kreislauf der Armut in Carp liefern, aber jede gesellschaftliche Relevanz ist tief unter den überhypeden Thriller-Elementen begraben. Und wenn Oliver versucht, ernsthafte Probleme anzugehen, wirkt die Anstrengung albern und oberflächlich. Ray hält in der vierten Folge eine Rede über seine unruhige Kindheit, die sich wie eine Parodie auf überschriebene Sozialdramen anfühlt.
Was übrig bleibt, ist eine mittelmäßige Teenie-Seifenoper voller Verbindungen, Dreiecksbeziehungen und geheimem Verrat. Heather ist die Hauptfigur, aber Panik verbringt viel Zeit mit Nebenspielern und sogar Nebenfiguren, deren Nebenhandlungen die Handlung des Romans zu genug Material für eine ganze TV-Saison zu erweitern scheinen. Heather ist natürlich zwischen zwei Liebesinteressen hin- und hergerissen. Sie fühlt sich von Rays schmieriger Energie angezogen und fühlt sich ihm dank ihres gemeinsamen Hintergrunds aus der Arbeiterklasse verwandt. Aber sie sehnt sich auch nach ihrem besten Freund Bishop (Camron Jones), einem reichen, aufrechten Kind, dessen Vater Richter ist. Es ist jedoch schwer vorstellbar, dass sich Zuschauer genug Sorgen machen, sich in Team Ray und Team Bishop aufzuteilen.
Panik widmet auch viel Zeit den Ermittlungen der örtlichen Polizei in dem Spiel, angeführt von Sheriff Cortez (Enrique Murciano), dessen Sohn einer der Teenager war, die im Vorjahr im Spiel getötet wurden. Die Mysterien sind so grundlegend und offensichtlich, dass die Polizei wegen ihrer Unfähigkeit, den Fall zu lösen, als komisch ungeschickt erscheint, besonders wenn die verantwortungslosen Teenager ihnen anscheinend immer einige Schritte voraus sind. Die Polizisten zu zentralen Charakteren zu machen, gibt der Show einen Anker, um mit neuen Spielern zu einem neuen Spiel fortzufahren, aber ein Kriminalfall, der sich um Stunts dreht, ist sehr wenig interessant Esel als viel zu zahm ablehnen würde.
Die Mysterien und die Spannung wären weniger wichtig, wenn die Charaktere überzeugender wären, aber die Aufführungen sind einheitlich langweilig, um zu ihren Standardcharakteren zu passen. Keine der Romanzen ist heiß, und Welch macht Heather nie zu einer überzeugenden Heldin, die das Publikum anfeuern kann. Es ist nicht verwunderlich, dass ein Teenie-Drama Schauspieler spielt, die ein Jahrzehnt älter aussehen als ihre Charaktere, obwohl Broadway-Veteran Faist mit Dodge, der eher wie einer der Highschool-Lehrer der Charaktere aussieht, wirklich die Glaubwürdigkeit fördert.
Wie Panik baut auf seine milden Enthüllungen auf, es zeigt sich sowohl banaler, als sein anfängliches hohes Konzept vermuten lässt, als auch zu vollgestopft mit Spielereien, um ein sinnvolles Charakterdrama aufrechtzuerhalten. Das ganze Gerede über 'Richter' und 'Sammler' und den 'Bagman' lässt Panic weniger wie ein verführerischer und bedrohlicher Underground-Wettbewerb klingen, sondern eher wie eine kitschige Spielshow, die mit so etwas wie der Wiederbelebung von gepaart werden könnte Legenden des versteckten Tempels .
Mit Olivia Welch, Mike Faist, Jessica Sula, Camron Jones, Ray Nicholson und Enrique Murciano wird die erste Staffel von Panic mit 10 Folgen jetzt auf Amazon Prime gestreamt.
